練鵲精神一振，知道重頭戲要來了，幾乎不錯眼地盯著方治接下來的一舉一動。

他先是快步走到書房裡的一缸蓮花前，顧不得髒，從裡頭翻出一個鐵匣子來。再從懷裡取出一把鑰匙，把這匣子開啟了。看到裡頭的寶物毫髮無損，臉上終於好看了些。他將這半截的玉貼身放好，再去一一檢視書架隔層裡的密信、瓷瓶內壁上藏的藥粉等一應物什。

這可算得上是不打自招了。

練鵲饒有興致地看著這精明的太守大人長籲一口氣，彎下要來開始收拾那些被練鵲扔的到處都是的機密。他每見到一樣，臉色就黑上一分。

大冬天的，竟生生地讓這太守大人在書房裡揮汗如雨了。

這當官的果真是不容易——整日的提心弔膽，巴結這個逢迎那個，自家遭了賊，嚇得魂都沒了。

當真是讓人賞心悅目呢。練鵲自己手裡還攥著他的好些把柄，並不覺得有什麼，倒覺得快意。

她們這些闖江湖的，與官兵便是天生的對立。人常說俠以武犯禁。做俠士最看重的就是自由自在不被俗事所拘。偏偏這世上就有各種各樣的官兵要拿那些規矩法律來束縛你。若是什麼好官良將倒也罷了，為民謀利那是人人都敬佩的。這些道貌岸然的，可真真是人人得而誅之。

再說下頭這方治，極為講究地取出一方錦帕來，細細地將額上的汗抹了。然後他坐在自己的太師椅上就著殘茶給自己倒了一杯水。

那茶剛要入口，又被放下了。

原來是怕下毒。

練鵲心想我還不至於歹毒至此，偷了你的東西還給你下毒。千金一兩的茶葉縱使是她也不忍心糟蹋。

「來人！」方治不敢再坐，喚了人進來，又浩浩蕩蕩地往居所去了。

練鵲跳下房梁，再將那匣子、密信等物一一取出，自在地走了。

白家這邊，練鵲剛剛翻窗進屋，就聽得前院人聲。原來是方治的人到了。

練鵲：倒也迅速。

小琴躺在練鵲的榻上，用被子將自己裹得緊緊的，惟恐被人發現不是本尊。練鵲見了，不禁莞爾，調笑道：「琴兒天生麗質，卻日日為我暖床，勤耕不輟，實在令人感動。」

小琴被她說得雙臉通紅，慢吞吞地從被褥裡出來，嗔道：「小姐又打趣奴婢，可知道您每日出去時，奴婢心裡都跟打鼓似的，惟恐叫老爺夫人發現了。」

「是我的不是。」練鵲坦然認錯，又道，「這都是為了百姓們好，委屈小琴為民獻身了。」

她說得曖昧，小琴臉上的緋色越發瑰麗了。她諾諾道：「什麼獻身不獻身的，小姐可發現了什麼？」

出去調查走水的事，練鵲早就同小琴說過。一來這姑娘賣身契攥在練鵲手上，二來練鵲日日出門若是不靠她遮掩怕是會露出許多端倪。

哪有叫人家替你辦事還不將事情說清楚的呢？

好在小琴年歲尚輕，一腔少年意氣。聽說練鵲一身本事，又知道她是做的好事，心中已生嚮往。她嘴上不贊成，這些天卻身體力行地替她遮掩了許多。

「我今日可是收穫頗豐。好了好了，」練鵲換下衣裳，攬住小琴的肩膀，「外面冷得很，你讓我抱著先睡一宿，有別的事情明日再說。」

練鵲冰涼的身子便覆了上來，小琴無法，只好替她掖好被角，又回抱住她，試圖令她暖和起來。

白家自打跟西陵的富戶王家成了姻親，在西陵的地位可以說是扶搖直上。雖然他們家媳婦在外頭拋頭露面做生意，白家父子兩個卻是正兒八經的讀書人。方府的人顯然並不覺得白家會藏著什麼賊人，來這裡只為撈些油水。那幾個人在白府裡轉了兩圈，收了幾兩銀子便走了。

白修明回了屋，便看見自家媳婦在床上坐著。