利是情敵。”

“好吧，只是舉個例子。”我抬起手隨意的揮了揮，像是想把由“情敵”這個詞引起的尷尬的感覺驅散開一樣，“我想其實你應該明白我的意思。一個男人，就算他喜歡女人，他也不會對所有優秀的女人產生愛意。喜歡男人也是這樣的。就你個人來說，沒什麼不好的，只是……”

我頓了頓，威廉迅速的接上：“就是沒有感覺，是嗎？”

我點點頭，“最重要的一點，威廉，你已經結婚了。”

“如果我將來決定和哪位男士在一起的話，”我認真的看著威廉的眼睛，輕輕的說，“我會盡我所能忠於我的愛情，無論從哪一方面。但如果我決定結婚，那我會忠於我的婚姻，同樣的，無論從哪一方面。”

我們四目相對，過了許久，威廉突然坐了起來，捂住眼睛。

“完全出局，是不是？”他咳嗽了一聲，掩飾自己有些異樣的聲音，“不過好在卡爾霍克利也出局了，起碼我不是最悽慘的那個。”

“你是普雷斯特伯裡公爵，從生下來起就肩負重任，註定不能隨心所欲。”我說道，“不過，你是不是比錯了，我和卡爾之間只是我單方面的對他有企圖，說起來，算是我出局。”

威廉放下手，詭異的看了我一眼，突然笑了出來，“說的對，我親愛的表弟，我和卡爾霍克利可不一樣，那個傢伙比鉛筆還要直，他喜歡的是女人。”

“太晚了，你該睡覺了。”威廉站了起來，整理了一番衣服，看了一眼落地鍾。

“你也是。”我也站了起來。

他走到門口，手剛放在門把手上，突然停下來，折回來站在我面前。

“亨利，一個晚安吻，好嗎？就在臉上。”他抬起手想摸我的臉。

“對不起，威廉，恐怕不能。”我後退了一步，“除非你不再對我抱有任何除去親人以外的情感，否則在那之前我都拒絕接受來自你的任何過於親暱的接觸。”

“你真是殘忍。”

“不，威廉，那是對你的感情的尊重。”我說，“明明不能接受，卻不作出拒絕，讓人抱有無望的幻想，那才是真正的殘忍。”

離聖誕節還有一個月，母親邀請卡爾去阿克頓暫住幾日再回美國。卡爾欣然同意，跟著我們一起上了火車。

等我們回到阿克頓莊園時，老管家查爾斯已經帶著所有體面的男僕女僕站在門口迎接。

“歡迎回家，少爺。”查爾斯中氣十足，一口標準的牛津腔，說話總是像唱歌一般婉轉，抑揚頓挫。

“謝謝，查爾斯。”我向他點點頭，然後對卡爾說，“歡迎來帶阿克頓。”

“這位是阿克頓的管家查爾斯，他祖祖輩輩都在阿克頓當管家。”我向卡爾介紹道，“如果有什麼招待不周的地方，就告訴他，查爾斯會解決一切問題。”

“快進去吧，”母親說道，“坐了這麼長時間的火車，大家都累了。查爾斯，午飯已經準備好了嗎？”

“只等您吩咐了，夫人。”

我親自帶卡爾去了他的房間後，才回到自己的房間梳洗更衣。才換上襯衫，就聽到了敲門聲。扣好最後幾枚釦子後，喬治才上前開了門。已經換好了衣服的母親走了進來。

“難道我已經晚了？”我疑惑的問道，“但我還沒聽到查爾斯敲更衣鑼鼓。”

“確實還沒敲呢，你沒有晚。”母親站在房間正中沒有，雙手交握放在胸前，“只是恐怕又要辛苦你了，親愛的。卡爾第一次來阿克頓，我們應該帶他參觀一下城堡。本來嚮導該是蘿絲，但是她好像不太舒服，所以……”

“恐怕不是她不舒服，而是她不想吧。”我有些煩躁的說，“媽媽，她比牛還要強壯，據她上一次真正的身體不舒服恐怕還是兩年前的事