而想起再過幾個月便是鄉試了，也不知會不會對他有影響。

這一路走走停停，足足走了半個月才走到蘇州。馬車進了蘇州之後，外頭熙熙攘攘的人聲帶來的人間煙火氣息一掃宋研竹的旅途疲累，正撩起馬車簾子，初夏湊到跟前，指著不遠處的樓道：“二小姐，那是什麼地方，怎麼這麼多姑娘站著？”

平寶兒跟著探出頭去，瞧了一眼，伸出手在初夏個腦門上敲了一下：“你說你眼睛怎麼就真厲害，一眼就瞧見那樣的地方……”說著，自個兒的臉都紅了。

初夏抱怨道：“我打小便在府里長大，甚少出門，所以見識淺了些……寶兒好妹妹，你若是知道，你就告訴我嘛，改明兒我求求小姐，也帶你出來玩兒！”

宋研竹好奇地望了一眼，噗嗤一笑，收回了視線淡淡道：“這地方我可不敢帶你來。你若是個男子也就罷了，女子可萬萬去不得那地方！”

“啊？為什麼？”初夏疑惑道。

“你曉得什麼是楚館秦樓麼？”宋研竹輕聲問道。

初夏茫茫然搖頭，宋研竹但笑不語，平寶兒急了，附在她的耳旁輕聲說了兩句，只見初夏的臉漲得通紅，忙放下簾子道：“天，怎麼這麼……光天化日之下，竟能這樣大方！”

“當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。翠屏金屈曲，醉入花叢宿。此度見花枝，白頭誓不歸……”宋研竹隨口唸了兩句，感嘆道：“自古江南多才俊，多少話本子……”

話本子……宋研竹腦子裡一閃而過陶墨言那戲謔的雙眼，耳邊響起他說的那些——“話本子那些姑娘被救，總要說上一句，‘公子大恩，小女子無以為報，唯有以身相許’，你倒好，半個‘謝’字也沒有……罷了，我也不求你謝謝我，可你今日將我全身上下看了個遍，總要給我個說法吧？”

陶墨言啊陶墨言……

“話本子怎麼了？”平寶兒推了宋研竹一把，宋研竹愣怔了片刻，嘴裡浮上幾分苦澀，輕聲笑道：”那些話本子都是出自蘇杭一帶。煙雨婆娑下，才子佳人金風玉露一相逢便勝卻了人間無數，沒能遇上佳人的，都到那秦樓楚館尋風流……果然是個好地方！”

“呸！怪不得都說才子多薄情，紅顏多薄命。”初夏應道。宋研竹愣了一下，一時覺得初夏簡直太聰明瞭，說得話有理有據，竟讓人無法反駁。

“說得太對了！”宋研竹連連鼓掌，撩了窗子再往外看，只見不遠處的花樓上，姑娘們或執絹扇輕搖，或斜靠欄杆憑欄眺望，花樓人流如織，也有進不去的男人，仰頭看著樓上的姑娘，口水落到地上都渾然未覺。

宋研竹正要收回視線，忽而看到一個熟悉的背影在人群中一閃而過，到了花樓門口，便有姑娘風情萬種的走出來，嫋娜地跌在他的身上，二人並肩進了花樓。

“那是誰……”宋研竹自言自語道，想了半日也想不起他是誰，馬車已經疾馳而過。

又過了半個時辰左右，宋研竹總算落了地。下了馬車，早有夫婦二人等在門口，宋研竹抬頭一看，匾額上寫著“好吃點心鋪”幾個字，宋研竹不由大窘：這名字取得真是頗為接地氣，也不知是誰的主意。

打理點心鋪的家人是早些年宋研竹的舅舅送給金氏的，臨走前幾日金氏便提前告訴宋研竹這家人的情況。當家的男人叫李旺，妻子張氏原是在舅舅家中幫工，舅母見她為人不錯，便將她二人送給了金氏。點心鋪子後頭是個二進的小院子，連同院子都是金氏的嫁妝，後來金氏見他二人著實不錯，就把點心鋪子送給了她二人，讓她二人幫忙打理院子。

這些年這點心鋪子在二人的張羅下，算是不溫不火，她二人也是實誠人，拿了人鋪子，便兢兢業業替人守著屋子，每年年底還會託人捎帶東西孝敬金氏。

二人樣貌都很周