到。”

“陛下，瞧瞧眼前。”

“眼前只有你和希科是我真正可以信賴的朋友。”

希科輕聲嘀咕道：“噢！他是不是想耍弄我？”

於是，他重新閉上雙眼。

公爵說道：“哥哥難道真不明白？”

亨利看著安茹公爵。好像眼前的迷霧一下被撥開了。他叫道：

“怎麼，你？”

弗朗索瓦點了點頭。

亨利說道：“不，你決不會接受這個職務的，弗朗索瓦，這職務太艱苦了。成天領著市民們操習武藝，還要費心去查佈道士們的論文，你肯定吃不消。一旦打起仗來，巴黎的街道就成了屠宰場，你能上街去殺人放火嗎？只有像吉茲先生那樣的人，有夏爾和路易作左右手，才能承擔這個重任。再說，在聖巴託羅繆之夜，吉茲公爵就曾經拼命殺人。你的看法呢，弗朗索瓦？”

“他殺的人太多了，陛下！”

“也許是這樣。不過，弗朗索瓦，你還沒有回答我的問題，你真的願意幹我剛才說的職務嗎？你能同那些在街上東遊西蕩、身上掛著假護胸甲、把鐵鍋扣在頭上作帽盔的烏合之眾混在一起嗎？你這個王室的高貴親王，真能同普通老百姓混在一起嗎？天哪？弟弟，隨著年齡的增加，人的變化真大啊！”

“要是為了我自己，我大概決不會去做，可我是為了陛下啊！”

亨利說道：“好弟弟，親弟弟。”說著一邊用指頭抹去眼角並不曾流出的眼淚。

弗朗索瓦說道：“那麼亨利，我把您準備交給吉茲先生的職務承擔下來，不會使您十分不快吧？”

亨利叫了起來：“使我不快！見鬼！不，一點也不。相反，我感到非常愉快。這麼說，你也早想到了神聖聯盟，這太好了！天哪！太棒了！這樣看來，你也曾經出過一點主意了，我說什麼，一點主意？不，你出了大部分主意。你剛才對我說的那些話，照我看，非常精闢。事實上，我的周圍聚集著一批智囊人物，我卻不知道，我真是個大傻瓜啊。”

“哦！陛下在開玩笑。”

“天主保佑！這決不是開玩笑。形勢非常嚴重，我心裡怎麼想就怎麼說。弗朗索瓦，你幫了我的大忙，你知道，一段時間以來，我病魔纏身，能力衰退。米龍常向我指出這點。現在我們還是談談正經事吧；不過，以你的聰明才智來為我出謀劃策，我又何須費心勞神呢？所以我們說定了，我任命你來作聯盟的首領，怎麼樣？”

弗朗索高興得心兒直顫，說道：

“噢！只要陛下覺得可以對我寄予信任。”

“信任，弗朗索瓦，信任，既然吉茲先生不作首領，我還能對誰不信任呢？懷疑神聖聯盟？它會危害我的利益嗎？親愛的弗朗索瓦，把一切都告訴我吧。”

公爵說道：“哦！陛下。”

亨利又說：“我真是瘋了！如果神聖聯盟危害我的利益，我弟弟就不可能去當首領；再說，既然我弟弟做了首領，就不會再危及我了。這是邏輯，我們的教師沒有白教我們。我發誓，我沒有什麼不信任的。況且，我在國內網羅了不少擊劍手，一旦聯盟欺君太甚，他們都是我的好幫手。”

公爵裝出和他哥哥一樣天真的樣子答道：“當然，陛下。國王終究是國王。”

希科又睜開一隻眼。

亨利說道：“真掃興，我也有個想法。今天那麼多人出主意，真是不可思議！不過這也是常有的事。”

公爵不安地問：“什麼想法，哥哥？”他不敢想信，這樣一件類事，不費任何周折就實現了。

“這個主意既然是吉茲內兄想起來的，其實他自認為是自己想出來的，那他一定念念不忘要做聯盟首領。他也要指揮權。”

“指揮權？陛