「屬下這次還有別的任務，需要待在長安。」

徐之恆聞言便未多說，點點頭，目送他離開，推門進了書房，未開窗戶的屋內不甚明亮，而昏暗的光線中有個挺拔的身影正背對他，他的父親如從前每次出征前一般，正低頭擦拭他的長刀。

他穿著一身陪伴他多年的黑甲，外系銀色披風，身形高大，卻不威猛。

他父親少時讀書，是許多人眼中的翩翩公子，一手文章不知讓多少大儒驚嘆，都道他日後入朝為官，必定是文人楷模，要不是看山河破碎，他的父親不一定會握起這把長刀。

他年幼時，祖母總遺憾父親選擇了祖父的道路，說他要是不從軍必定會成為世家典範。

可他卻覺得這樣的父親很讓人欽佩。

就像如今，他背對著他，可僅僅一個背影就讓他覺得安心。

「來了。」

徐長咎聽到聲音，沒有回頭，彷彿知道是誰，他那張被包裹在頭盔下的臉堅定剛毅，擦拭長刀的動作卻十分溫柔。

徐之恆同他一樣，都是黑甲、銀色披風，那張從一個模子刻出來的臉因為多了一世的記憶褪去從前的青澀，也變得堅毅起來，他並未過問羅定的安排，行禮後便說，「父親，該出發了。」

「好。」

徐長咎應一聲，依舊沒有回頭，待又擦拭一遍長刀，這才握著刀柄轉身，陽光穿過大開的門戶投射到這昏暗的室內，這把歷經滄桑的長刀反射出雪霜般的光芒，而這位從少年時就開始徵戰的中年將軍身形依舊挺拔。

從他身上彷彿能看到一句詩，「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」

他率先往外邁步。

徐之恆正要跟上，餘光注意到桌子一角放著一封來自荊州的信，他劍眉微蹙，又看了眼離開的父親，最終什麼也沒問跟了上去。

外頭晴光明媚。

父子倆一如從前在眾人的注視下翻身上馬，領著這一支久盛不敗的軍隊一路向城外駛去。

……

半個月後。

長安城依舊繁鬧祥和。

這些年大魏先後征服了不少異族，又把早年割讓出去的土地收復回來，還廣開貿易，讓南北通市，雖不至於讓萬邦來朝，但這座曾經被戰火轟炸過的城池也終於恢復了從前的海清河晏。

阮妤這陣子和從前過得並無什麼不同。

半個月前，她接到荊州送來的兩封信，一封是霍青行寫給她的，信中並未提及自己考得如何，只是寬慰她不要在意酒樓名次，還說想她了，第二封是阮靖馳寫給她的，信中說了霍青行中瞭解元的事還說了阮東山調任下來的訊息，估計來年就能在長安見面了。

後來李璋、馮賓和竇文也紛紛給她遞來訊息。

知道霍青行高中解元的那日，她讓人在酒樓門口連著放了三串炮竹，還酬賓三日。

今日她又收到了荊州的信，信是霍青行寫給他的，說了名次還告知她已帶著先生他們一同出發來長安……阮妤估算著日子，應該就是這幾天的事了。

她交待白竹讓她明日去集市多買些東西便讓她早些和林景同回去了，自己卻在酒樓待到亥時才走。

霍青行不在的日子，她大多都是很晚才回去，除非哥哥休憩。

馬車到家的時候已是亥時兩刻了。

阮妤讓車夫早些回去，正準備回家，忽聽巷子裡傳來一陣馬蹄聲。

她並未多想，連回頭都沒有，自顧自開門，只是發覺馬蹄聲越來越近，這才回頭看了一眼……十月的夜已經有些涼了，她已經穿上有些厚實的衣裳，因為夜裡風大，還披了一件秋香色的披風。

馬蹄聲越來越近了。

她看著皎潔的月色之下，一道黑影穿過窄