霍青行走到樹下，問他，「阮卓白的事，你都知道了？」

驟然聽到這個名字，阮庭之的臉色有些不大好看，他昨天回到家之後就去找了一趟卓白，到底是自己的兄弟，縱使他做出那些事，但阮庭之還是希望他們兩家能好好相處，可或許是因為有妹妹和薊雲的提醒，即使卓白再怎麼掩飾，他還是察覺出了一些以前沒有發覺的細節。

說話時握住的拳頭，不達眼底的笑意，時而晦暗的目光，以及緊抿壓抑的薄唇……

想到這些，阮庭之抿了抿唇，沒回答他的話，只沉聲道：「我離家後拜託你幫我照看下妹妹和爹孃，等我安頓好之後會給你來信告訴你地址，若有事你就給我來信。」

霍青行那一問本來也只是看看他是怎麼想的，如今聽到這番話，心下稍松，只要阮庭之知道好壞就好了，至於阮妤和先生他們，他自然會護。

「嗯。」他點頭應允，而後又問起一人，「那阮雲舒呢？」

「雲舒？」

阮庭之一愣，「雲舒怎麼了？」

霍青行比阮庭之要小兩歲，可兩人身量卻差不多，這會他負手立於樹下，看著阮庭之淡淡道：「若是有一日，她們二人一道出事，你會幫誰？」

「你這什麼奇怪問題？」阮庭之皺了眉，覺得霍青行這話問得實在奇怪，可也清楚自己這位老友從不說多餘的話，沉默一瞬，開口，「她們都是我的妹妹，我為何只能選一個，自然是都幫。」

霍青行聽到這話似乎並不意外。

他只是看了阮庭之一眼，而後仰頭看向隔壁的院子。

隔壁並無聲響，也不知道那人是睡著還是醒著，他就看著那牆壁處延伸過來的橘子樹，如今已至冬季，橘子早就沒了，就連綠葉也變成了黃葉，被風一打就只剩伶仃幾片，留一個光禿禿的樹枝在半空一晃一晃。

他看著那光禿禿的樹枝，低聲問，「你知道她這幾個月來的情形嗎？」

霍青行說著閉起眼睛，眼前閃過許多畫面，剛來青山鎮的阮妤，在金香樓比試的阮妤，拿起鞭子抽打杜輝許巍的阮妤……好像從見到她開始，她就一直都是這樣的性子，這樣的人。

外柔內剛，從容果斷，御下有方，適應力還極強，彷彿無論什麼事都難不倒她。小小年紀就管著幾十號人，成日和各路人士來往也不落下風，還讓從前一潭死水的金香樓起死回生，如今整座金香樓的人從不服到只聽她一個人的話，恐怕就是在商場歷練過多年的人都沒她厲害。

可她明明也才十六歲。

和她一樣大的女孩子，哪個像她這樣？從前的阮雲舒，他偶爾路過瞧見，她多是依偎在阮嬸的懷裡撒嬌，若是爹孃還在，如想恐怕也是一樣的。

可阮妤呢？

他好像從來就沒見她對誰撒嬌過。

從知府小姐變成如今的阮妤，也不過短短三個月的時間，可她卻適應得極好，從未流露出一絲不適和軟弱，她矜傲高貴、百毒不侵，就像天生的獨行者，一個人，無論在哪，都能適應得極好。

但誰又是從一開始就能這樣的？

霍青行的心突然一抽一抽的，五臟六腑也蔓延出無盡的酸楚和疼惜，負在身後的手微微握緊，他嗓音喑啞，繼續說，「你家酒樓是什麼樣子，你是清楚的，她剛接手的時候，裡面那些人誰服她？」

「讓一家消失匿跡的酒樓變成如今這個模樣，又有多難？」

原本還想說起杜家的事，但礙於譚柔的名聲，他還是作罷，只沉聲道：「阮庭之，她從前也是金尊玉貴的官家小姐。」

「我不知道她從前在那個家過得如何，可這三個月，她回來那麼久，從未有人來找過她。」

「阮庭之——」他轉頭看向身後那個不知何時起變得沉默