霍青行點點頭。

季知行倒也沒有覺得嫉妒，還笑著說道：「表弟讀書一向好，這次科考一定能金榜題名。」

霍青行看著他，也說了一句，「表哥也可以。」

「我……」

季知行說起這個就有些無奈，他讀書雖然不算差，但每年科考的人實在太多了，他這樣的在家這邊還能看看，但拿出去就會湮沒在人群中，不過他也不覺得沮喪，這會仍笑道：「我會加油的，考過一次，總是有些底了。」

兩人就科考的事聊了一會。

知道霍青行的脾性是不大喜歡說話的，季知行剛想提出去客房歇息，就聽霍青行說道：「我有話要問表哥，表哥可否隨我去院子裡走走？」

季知行一愣，有些意外，但也沒拒絕，點點頭，隨著霍青行走到院子，看著他的背影開口，「表弟有什麼話就說吧。」

霍青行收回落在隔壁院子的目光，轉身問他，「當初母親在病榻前請表哥照顧如想，不知表哥可還記得？」

「當然！」

季知行忙道：「姑姑說的話，我都記著，等如想過了及笄之年，我就會八抬大轎娶她為妻！」

霍青行見他臉上沒有一絲不願，心下稍松，又問，「那外祖母和舅母她們怎麼說？」

聽到這兩個稱呼，季知行的神情有一瞬變化，其實祖母和母親並不滿意如想，一來如想和他年紀相差太大，等她過了及笄，他已二十出頭了，這樣的年紀放在他們那邊，早就可以做爹了。二來，如想的身體太過柔弱，母親和祖母總擔心如想日後生不出孩子。

可他——

季知行袖下的手緊捏成拳，在霍青行的注視下，和他保證道：「表弟放心，我會好好照顧如想，不會讓她受一絲傷害的！」

霍青行看他這般就知曉外祖母和舅母並不滿意如想，要不然上次他們去季家過年，外祖母他們也不會一點口風也不露了，他心下微沉，但看著季知行堅定的目光還是抿了抿唇，「我就如想一個妹妹，希望表哥記住今日和我保證的話。」

「如果如想有一日因此受傷，我……」

他話還沒說完，季知行就連忙說道：「不會的，我不會讓她受傷的！」

霍如想餵完貓出來就瞧見兩人在院子裡，不由駐步問道：「哥哥，表哥，你們怎麼在院子裡說話？」

霍青行原本還要和季知行說幾句，看到如想出來也就止了聲，「沒什麼。」他開口，又拍了拍季知行的肩膀，「表哥也去歇息吧。」

「好。」

……

翌日。

今天是初七，也是金香樓重新開業的日子，阮妤自是得去一趟，剛出門，孫大已經在門前候著了，瞧見她出來立刻跳下馬車，給她拜年，「阮小姐新年好啊。」

如今還在年節裡。

阮妤自然也笑著應好，「孫師傅新年好啊。」她說著遞給人一個紅包。

「這，這如何使得？」孫大不肯要，擺手道，「您給的錢已經夠多了。」

阮妤笑笑，「就一點小錢，開工紅包。」

聽到這話，孫大才猶豫著收下，又道了謝，「外頭冷，您快上馬車吧。」

阮妤點頭，剛要上去就瞧見從巷子外走來的季知行，他手裡提著小籠豆漿油條包子，看到阮妤也愣了下，等回過神笑著和阮妤打招呼，「阮小姐早。」

對於季知行，阮妤還是沒有什麼好臉色，這會也只是淡淡點了點頭，「早。」

而後理也沒理他，徑直上了馬車。

等馬車啟程，卻聽到外頭傳來如想的聲音，「表哥，你怎麼這麼早就起來了？」

「你不是喜歡吃巷子外李婆婆家的油條和豆漿嗎？」季知行看到霍如想，也