方錚眼含讚許的朝他點了點頭：“你這個同志不錯，好好在基層幹兩年，有機會本官會好好提拔你滴……”說完接過水囊，便欲往嘴裡倒。

溫森在一旁笑道：“多謝大人賞識，屬下只是做了該做的，話說天熱喝井水還真解渴呀，涼絲絲的，呵呵……”

井水？方錚一楞，趕緊放下水囊，正色道：“這是哪裡的井水？”

溫森笑道：“就是咱們失火的廚房外的那口井呀，大家救完火後，每人打了滿滿一水囊呢……”

廚房外的那口井……咳咳……好險吶！剛才差點就喝下去了……

方錚神色怪異的看了溫森一眼，立即將水囊遞還給他，一本正經道：“……本官忽然覺得一點都不渴了，真奇怪啊……”

溫森一楞，道：“大人不喝了？”

“不喝了。”

溫森笑了笑，“屬下卻有點渴了，呵呵。”

方錚還來不及阻止，溫森便拔下塞子，咕嚕咕嚕大灌了幾口水。

方錚眼睛都望直了，嘴唇囁嚅，欲言又止。

“味道如何？”方錚忍不住問道。

溫森咂摸咂摸嘴，皺著眉道：“咦？有點怪怪的……”

“很正常，天熱，水變質了。”

“原來如此，大人果然是博古通今，學識淵博……”

“……”

將影子們暫時安置在城西的舊宅後，方錚匆匆忙忙被宮裡的太監召進了禁宮。

方大少爺燒房子的事兒當然瞞不過皇上，預料之中的，皇上對他又是一頓劈頭蓋臉的痛罵。

方錚耷拉著腦袋，屁都不敢放一個，老老實實挨著罵，因為這事兒自己確實幹得理虧來著。

皇上大概訓斥了小半個時辰，這才餘怒未消道：“哼！朕的華朝天下，子民萬萬千，怎麼就出了你這麼號人物？居然親手燒了自己的房子，難怪以前別人都叫你敗家子呢……”

方錚見皇上臉色終於稍緩，不由鬆了一口氣，陪笑道：“皇上息怒，這次是失誤，微臣不會再犯了。——下次要燒，咱就燒潘尚書家的房子去……”

皇上怒道：“還有下次？下次若再犯，你就等著上法場吧！滾！滾出去！朕看見你就心煩！”

方錚急忙唯唯告退，已經走到門口了，皇上又叫住了他。

“回來！”

狠狠的瞪了方錚一眼，皇上道：“朕都被你氣糊塗了。朕問你，影子發展得如何了？”

“回皇上，長勢喜人，長勢喜人呀！”方錚這會兒不敢再氣皇上了，啥好聽就說啥。

“何謂‘長勢喜人’？你當朕種菜呢？”皇上又有發飆的預兆。

方錚趕緊低頭道：“呃，微臣正在積極籌備，這幾日已經在城外買下了一塊地，打算建好房然後請軍士們把它圈起來，以後新招的人手就在那裡訓練……”

皇上皺眉道：“朕不是讓你在各軍中去挑選精練之士麼？為何現在遲遲未選？”

方錚苦著臉道：“微臣打算過幾日就選，不過皇上，微臣有一言，微臣覺得，影子招人手不一定要在軍中選人呀，軍士當兵久了，身上有種氣質，別人稍微觀察一下就會露餡兒，然後被人幹掉，微臣估計您光撫卹金就得賠死……”

“那你打算在哪選？”

方錚想了想，慎重道：“很多地方，比如民間秘密徵集平民，或者行腳的商人，鄉間的郎中，書院的學子，甚至……是牢房中的犯人，只需相貌平凡，不引人注目便行。當然，微臣這只是建議，行不行得通，還請皇上定奪。”

皇上沉吟了半晌，微微點頭道：“不錯，你的話很有道理，影子不是軍隊，用不著他們上陣廝殺，選軍士充入其中委實不妥……”

方錚笑