而沈瑾呢？就算之前他是解元；可有沈理這個狀元在前；也沒有人會想到沈家能在十幾年之間再出來第二個狀元。要是沈瑾是尋常進士；家裡貪圖錢財取了商賈女；被人曉得了也不過是沈家父被人輕鄙；可是堂堂狀元；定了個商賈女就駭人聽聞了些；少不得被人探問究竟；賀家也就脫不了於繫了。

賀南盛不是後悔；只是覺得自己還是思量的不周全；不應該留了明晃晃的短處在外頭；這使得他有些浮躁。

“二哥……”一人走了過來；坐在賀南盛對面；不是別人；正是賀南盛的胞弟賀北盛。

賀南盛抬起頭來；眼見胞弟眼下青黑；渾身精氣不足、周身還隱隱帶了酒氣；一副縱酒縱色模樣；不由皺眉道：“就是仗著年輕；你也該節制些……”

賀北盛神色訕訕；給自己倒了盞酒；一口飲盡；好一會兒方道：“二哥；我這不是心裡憋悶；才鬆快鬆快麼？”

賀南盛搖頭道：“別拿對付老太太那套來哄我；我還不知道你？素來不在科舉上用心；連鄉試都是靠了運氣；還真的能為會試落第傷心不成？

賀北盛被揭破；摸了摸鼻；帶了可憐道：“我這也是沒法；老太太盼著我成才；恨不得整日裡將我關在屋裡的看書；我又不是大姑娘；哪裡坐得住？不尋個由出去放風；我都要憋死了……”

見胞弟這般憊懶；賀南盛直覺得心火直竄。同樣是松江大族；沈家水字輩出了幾個進士、同進士；玉字輩更是青出於藍而勝於藍；可是賀家宗親卻是後繼無人。

他陰沉著臉道：“你真是不打算讀書了？”

賀北盛遲疑了一下；耷拉著肩膀；方點了點頭道：“二哥；我實是不行的。早年我也滿心報復；可是幾次鄉試、一次會試下來；見識了太多才英傑；方知自己之愚鈍不堪。不說別人；就是幾位族兄弟；資質也比我好上許多……

聽到這話；賀南盛不知該慶幸還是該嘆氣。賀家旁支庶房是有幾個弟不錯；卻是已經出了五服的族親；與嫡房素來不算親近。

他揉了揉額頭；道：“你既是無心繼續讀書；就應該留在京；請大哥幫你從吏部補個缺才是……”

賀北盛神色僵了一下；小聲道：“我怕大哥……”

雖為同胞手足；可是賀大老爺行事手段；已經使得賀北盛如驚弓之鳥。會試前後；他自己個兒琢磨了幾個月；知曉自己個兒的分量；實沒有長兄的手段與魄力；就算勉強入了官場；也是給人送菜的；因此不僅對繼續讀書死心；連以舉人補官的出路的想法也散了。

賀南盛沒有察覺出他的異樣；只當胞弟畏懼長兄教導嚴厲；無奈地搖搖頭：“怕甚麼？你也不是小孩；大哥還會打你板不成？”

賀北盛沒有接話；只是給自己又倒了一杯酒吃了。

賀南盛本惦記胞弟早日出仕；給長兄做臂膀；不想這弟弟少時伶俐；年長後聰慧勁卻沒了；如今連科舉的勇氣都沒了；又因是幼；被太夫人嬌慣；心腸軟有些立不起來；在經濟事務上也不是能拎得起來。

賀南盛有些失望；又隱隱地有些竊喜。

五月被稱為“惡月”；素來五月生被稱為“惡月之”；賀南盛的生辰就是五月初一。雖說當年他並沒有被父母遺棄；可同長兄幼弟相比；他這仲本就是不上不下；素來被父母輕忽；又因八字不好；小時也受了不少嫌棄。

如今他雖不過是個舉人；可統管一族；往來官場；不管是賀氏族人；還是松江地界官紳；誰叫他不客客氣氣地叫一聲“賀二老爺”。

一山難容二虎；除非一公一母。胞弟要是精明性；說不得太夫人就要讓幼分管庶務；到時候兄弟難免有意見向左的時候；與其那樣為難；還不若讓幼弟做個富貴閒人好了……

京城；黃華坊。