想著田婆子還有個二兒子在城外；沈瑞便道：“找兩個與田二交好的小廝透話過去；就說田婆子屢次偷盜主家財物事發；老爺要將他們闔家送官。因田婆子服侍老安人多年；老安人不願送官；想要尋人牙子將他們全家賣到江北鹽場去。”

送官的話；非絞既流；發賣鹽場的話；也是有死無生。田二想要活著；唯一的選擇只有逃。

馬車已經在外頭候著；門房小廝格外殷勤；抱著條凳上前；在馬車旁邊擺好；躬身請沈瑞上車。

沈瑞瞥了一眼；示意長壽打賞。

長壽摸了幾個錢給那小廝；那小廝如同捧了金元寶似的；躬身道：“謝二哥賞。”

沈瑞輕哼一聲；看著長壽道：“昨兒聽全三哥說買了新書；我已經開口借了；你一會兒過去取家來。”

長壽躬身應了；沈瑞方登了凳子上了馬車；往族學去了。

眼見馬車走的遠了；長壽方笑著對那小廝道：“你倒是討巧；不過是抱個凳子；就得了五個錢去；這一月下來；豈不是就一百多個錢？”

小廝面上雖恭敬；可心裡到底有些不滿；覺得這賞錢給的少；聽了長壽這麼一說；方反應過來；這給二哥抱凳子可以做成長期差事。要是每rì都得幾個賞錢；一個月下來也一百多文；趕上自己半月月錢。

他立時真心歡喜；不過想到田婆子家的境況；忍不住一哆嗦；忙湊到長壽跟前；小聲探問道：“長壽哥；我笨哩；怕是有服侍二哥不周全地方。求長壽哥指點；服侍二哥可有甚需避諱？”

長壽低聲道：“二哥是大娘親生子；隨了大娘軟心腸；待下最是寬和；你不用怕。為了跨院裡事；老爺與老安人雖大動於戈要狠發做田婆子；卻不是二哥本意；二哥心裡正不不忍。”

田婆子家雖不是沈家世僕；可陪嫁到四房多年；兒女都是在四房婚配；這下僕之間的關係；也是聯絡有親。就是這門房小廝；也是與田家有些瓜葛；聽了這話；少不得問道：“老爺與老安人要怎發作田家哩？”

長壽麵露同情；四下裡望了望；見無旁人；方貼著小廝耳朵；將那送官與賣鹽場的兩種處置方法說了。

小廝嚇得白了臉：“真的？”

長壽輕哼一聲道：“誰還扯謊不成？只是這話經了我口；入了你耳；換個旁人跟前；我是不認的……”

眼見那小廝還在怔忪；長壽挑了挑嘴角；道：“我先去辦了差事。”說完；便行了幾步；堂而皇之地去五房報信去了。

族學裡；看著坐在沈珏身邊笑吟吟的童子；沈瑞莞爾一笑。這兩人昨兒還跟斗雞眼似的；一晚上就和好了麼？還真是孩子脾氣。

“沈家老祖宗當年隨高宗南下；立足松江；書香傳家；子弟累仕不絕；松江府志上；還能查到相關記載……只是後來蒙元南下；沈族亦遭大難……直到中興祖入朝；家族才漸漸恢復生氣；傳承到為兄這一輩；已經是第六代。”沈珏沒有看到沈瑞進來；正得意洋洋；將沈家的歷史說了一遍。

何泰之聽得津津有味；何家也是仕宦之家；家族發跡卻是隻有兩、三代。他祖父出身寒門；中進士後入了翰林；直到致仕；也不過止步與侍讀學士。他父親也是進士；要是沒有娶個好妻子；也不過翰林院微末小官；可因娶了徐家九女；多了幾個得力連襟做臂助；在官場才越走越遠。如今不惑之年；就已經是四品位上；前程可期。

何泰之原本因自己是京城人士；只覺得旁人是鄉下土包子。可這敘起家族淵源上；還真的少幾