初瑾略有些失望，卻也在意料之中。

待初瑾離開之後，皇后卻是沉吟許久，半晌沒有說話。

因皇后向來待身邊之人寬厚仁善，故而身邊宮女也真心替皇后考慮，宮女茉莉猶豫許久，只輕聲道：「皇后娘娘，奴婢不懂，您為何不答應納蘭格格？納蘭格格容貌、才情出眾，若是納入後宮，奴婢只怕……」

只怕這人會成為第二個高貴妃。

皇后笑笑，沒有接話，叮囑茉莉以後不得再出此言。

她並非無情無欲之人，會傷心，更會難過，可身居皇后之位，她別無選擇。

先皇駕崩四年，去歲五月她與皇上所出嫡長子病故，皇上心情不佳，本不欲廣納後宮，卻因皇家子嗣單薄，她幾次勸解，皇上這才鬆口。

最後皇上只稱她賢良，更道——朕聽說這次納蘭一族的女兒也會進宮選秀，若是朕沒有記錯的話，納蘭一族好像出了位「滿蒙第一美人兒」，納蘭一族之人容貌皆出眾，朕倒是好奇這女子長得是何模樣……

話至於此，皇后還有什麼不明白的？

別的女子能夠落選，唯獨初瑾不能落選。

初瑾失魂落魄離開長春宮的訊息很快就傳到高貴妃耳中。

高貴妃出身內務府包衣世家，最初為使女，後因其得皇上寵愛，其父高斌勞績出眾，被先皇封為側福晉，待皇上繼承大統後，被封為貴妃，在後宮之中身份僅次於太后與皇后。

如今高斌得皇上看重治理黃河水患，高貴妃愈發得寵，連皇后都不甚放在眼裡，更在長春宮都安插了耳目。

聽說此訊息，高貴妃氣的花容失色，抬手就摔了平素最喜歡的汝窯纏枝白玉茶具。

茶具清脆落地，嚇得一眾宮女太監紛紛低頭，大氣都不敢喘一下。

高貴妃更是冷聲道：「本宮竟沒想到皇后娘娘竟能賢惠到這個地步，人家都不願侍奉皇上，她卻非得趕鴨子上架，一個好名聲當真如此重要？」

她如今不過二十五六歲的年紀，因保養得宜，裝扮華美，看起來不過二十出頭，「她既不願出手，那本宮出手就是了！」

說著，她更道：「派人與烏雅嬤嬤說一聲，替本宮好生盯著納蘭氏！」

可憐烏雅嬤嬤前腳剛得了長春宮的吩咐好生照顧初瑾，後腳又得了鍾粹宮的提醒盯著初瑾，初瑾一舉一動都得報給高貴妃。

一時間，這位老嬤嬤倒是左右為難，不過一夜的時間，嘴角就起了燎泡，比從前初瑾生病時還要上火。

選秀並非兒戲，此等入選秀女只等著最後一關即可，到時候是賞花兒還是留牌子，全憑皇上一句話。

面見皇上之前，得好好學學規矩，到時候殿前失儀丟了面子是小，丟了性命和家中臉面可算是完了！

初瑾打著養病的由頭，日日躺在床上想法子，可思來想去也沒能想出個主意來。

皇后賞賜下來的涓兒與鶴兒日日夜夜陪著她說話解悶，連平素的飲食起居、衣食住行都不肯假手於人。

漸漸地，初瑾發現了不對勁。

有人在她的湯食之中下藥。

這話是鶴兒說的，更是叮囑她一定要更小心些。

初瑾知道如今她身子已經好的差不多，平日裡送來的湯藥多以滋補養身為主，鶴兒不敢叫她喝這些藥，便親自去御藥房抓了藥來煎藥，至於外頭送來的藥則全數倒入花盆之中。

不過兩三日的時間，案几上那株開的正好的芍藥花就已經枯萎。

這不是有人下藥是什麼？

初瑾雖不願伺候皇上，卻更不想在紫禁城丟了性命，只問：「……到底誰要害我？」

鶴兒左顧言他，只低聲道：「反正主兒小心些總是沒錯的。」