慧明大師祝賀、慧明大師合什答謝。

大家說笑一陣後，皇甫瓊又再次問起肖丹平他們被人追殺的源由。…

肖丹平輕喟一聲道：“那日你們在明月峽與川西分舵交手後不久，我與慧明大師，廣凌子大師，落泊書生粱大俠也道了那地方，並在那地方易了容，然後分手向上遊行去。這你們也許已聽梁大俠講過。我一人向上遊走丁大約二十里地，又碰上了慧明大師，我倆又結伴同行。過了西陵峽，在巴東縣境內的官渡口，突然發現渡口有一夥人，形跡十分可疑……”

巴東縣城北官渡口，長江三峽中巫峽與西陵峽的匯合處，江面開闊，江水平緩，南來北住的商旅行腳均從這裡渡江。因此，江邊碼頭上自然而然的便有了一個小鎮，鎮子不大卻熱鬧非常，一條兩裡多長的大街上，兩旁差不多都是酒樓茶肆，飯館客棧，錢莊布店，青樓妓館。半年多前，端木翔龍便是這小鎮上遇到江湖浪子梁秋實，拜他為師的。這日，雄雞報曉，天色微明，大街盡頭並肩走來一僧一俗，他倆便是當今武林中兩大門派的掌門人；少林寺的慧明大師和天山派的肖丹平。兩人攜手進了小鎮，來到離江邊嗎頭不遠的一座酒樓。

店小二正在堂內抹桌掃地，忽見門前有人張望，急忙迎出，將二人招呼到樓上雅座。兩人拉了一個靠北窗的座位落生。從窗裡往外望去，三峽兩岸群峰競秀，滾滾江水曲折奔流，時而有舟自上游如箭離弦般飛瀉而下，逐浪面去。一條渡客的大船正從江對岸啟航，向南岸緩緩駛來。這秀麗多姿的景色映人他二人目中，蔡不住連連讚歎稱絕。小二將肖丹平要的一桌素茶送上後，兩人便開始把盞對飲起來。

渡船往返運送了兩批乘客，正要向北岸駛去。突然，從上游如飛擬的駛下一條足能乘坐四五十人的大船。到了水流平緩之處，船頭一掉，向著小鎮邊邊的碼頭駛來。船逆水橫行，可速度仍然很快，眨眼間便靠了碼頭，從船上跳下十幾名武林人物，一個個雄糾糾，氣昂昂，旁若無人的向肖丹平他們這家酒樓走來。

肖丹平向慧明大師問道：“大師，您看這些人狂傲至極，不知是哪山哪門的英雄好漢？”

慧明大師道：“貧僧自接掌少林以來，多年不曾在江湖上走動。對三山五嶽的武林人物，好多都不認識。況且這幾年來江湖中出現的門派也實在太多，今天這個門，明天那個教，把人都給弄得有些迷糊了。”

肖丹平點點頭道：“這倒也是。一些人會那麼幾手三腳貓的功夫，也開起山門，立起門戶來了。去年我與敝師弟姚天剛下山尋找師妹，並赴君山之約，路過京城時，遇上一個姓鄭的拳師正張燈結綵慶賀開山大典，叫什麼形意門。並擺了擂臺，聲言要會會天下英雄，敝師弟一時興起，前去湊了個熱鬧。十招不到便將那人打下擂臺。想想真有些好笑。”

薏明大師道：“是啊，這幾年江湖上雖說人材濟濟、英雄倍出。但其中也不失欺世盜名之輩。聽說雲南又出了個玉女教，教中多為女流，聲勢不弱，一個日月教巳使武林不寧，倘若玉女教再將勢力滲透到中原來，麻煩可就大了。”

兩人正說著閒話，那十幾名從大船上下來的武林人物已蹬蹬蹬的上了酒樓。一看樓上只有兩人在飲酒談天，便大刺刺地在離肖丹平他們兩三丈外的兩張桌於旁坐了下來。

肖丹平與慧明大師頭也不轉，依然看著窗外，邊欽酒邊低聲交談。

小二送上酒來，那夥人開始還靜靜的喝酒吃茶，可是三杯酒下肚，他們便開始搔動不安了。

一名三十五六歲的小個子，雙腳一抬蹲在凳子上說道：“他孃的！這趟差事把老子給整慘了。早知這樣，當初我他孃的還不如在家待著，這鬼地方出門就是山，看看就讓人心煩！”

另一名四十歲下下的精壯漢於，將一隻腳踏在凳子上，端起酒杯