「……化鼠？」真理亞玩著自己的紅髮。

「真的。它們在幹什麼？」

瞬相當好奇，我也如此，我從沒近距離見過化鼠。

「我們最好別盯著看。」

守看起來退避三舍，他頂著一頭像隨時會爆炸的自然捲。

「讀友愛園時，大人說看到化鼠時千萬不要靠近，也不要盯著。和貴園沒教過嗎？」

當然教過，但愈禁止就愈好奇也是人之常情，我們緩緩接近化鼠，觀察它們的行動。我想起爸爸在我小時候說過的故事。化鼠看起來是被吩咐來清理水道，因為水道的轉彎處容易堆積淤泥和上游漂來的垃圾。化鼠拿著前頭裝著網子的長竹竿，努力撈起大量落葉和樹枝。

若使用咒力三兩下就搞定，但想必太單調乏味，人類不願意花心思在這種事上。

「好勤奮啊。」

「但那雙手應該很難拿網子吧？」真理亞語帶同情。

「說得也是。化鼠的骨架跟人類不同，光用雙腿站立就很辛苦了。」

瞬說得沒錯，雖然化鼠用斗篷遮住臉，但握著竹竿的兩隻前腳和嚼齒類動物一樣細小，支撐著體重的後腳似乎頗不牢靠。

「……就說最好不要看啦。」

離我們一段距離的守撇過頭，明顯不想面對化鼠。

「唔……他們到底行不行啊……啊！危險！」

我們距離化鼠二、三十公尺時，覺突然大喊一聲。其中一隻化鼠試圖撈起滿網的樹葉，但浸水的樹葉超乎想像沉重，化鼠搖搖晃晃，最後居然往前撲倒。另一隻化鼠發現不對勁，想拉它一把卻晚一步，對方滾落水道。

伴隨噗通一聲，水花四濺，我們不自覺跑上前。

跌落水中的化鼠在離岸一公尺左右的位置踢打水面，看來不諳水性，加上水面鋪滿厚重落葉，化鼠穿著覆蓋全身的斗篷，幾乎動彈不得。岸上另一隻化鼠驚慌失措地左顧右盼，連伸出竹竿網救同伴的智慧都沒有。

我深吸一口氣，集中精神。

「早季，你想做什麼？」

真理亞驚訝地看著我。

「救它。」

「咦？怎麼救？」

「不要跟化鼠扯上關係比較好啊！」

守畏縮地從身後警告我。

「沒關係，從水裡撈到岸上就好，小事一樁。」

「喂，難不成……」

「不能擅自使用咒力啦。」

「我也覺得別插手比較好。」

這群人的反應全都讓我生氣。

「放著不管，它會死的！」

我靜下心，用旁人聽不見的音量誦唱真言。

「這樣做真的不好。」

「老師不是教我們，要對一切生命慈悲為懷嗎？」

我的注意力集中在載浮載沉的化鼠身上，但棘手的是化鼠沉入水中太久，混雜了枯葉與垃圾，我無法確切掌握化鼠的形體。

「……連周圍的樹葉一起撈起來就好了。」

瞬察覺我的躊躇，給了明確的建議。我以眼神道謝後照做。

四周的喧囂逐漸沉寂下來。

我在心中描繪出意象，用精神力將零散的垃圾凝聚起來往上提升，一團巨大物體擺脫表面張力從水中浮起。數條水柱滲漏下來激烈敲擊著水面，精神力掌控不到的樹葉飄零。化鼠應該就在這團垃圾中，不過目前肉眼看不見。我將之緩緩引導到岸邊，所有人往後讓出空間，我將垃圾輕放在路上。

幸好，化鼠還活著。

化鼠趴在樹葉和垃圾中掙扎，發出痛苦呻吟，同時咳出不少水。近距離一看，化鼠體型不小，直立時應該有一百公分以上。

「好厲害，就像