人。

「請說。」金子所長立刻答話。

「化鼠……應該說異類們的鼠窩，是怎麼互相合作？集團彼此緊密結合嗎？」

「關於虎頭蜂集團，您可以想成封建制度下的主僕關係，每個鼠窩都是獨立國家，擁戴至高無上的女王，又彼此簽訂盟約，推舉虎頭蜂鼠窩擔任盟主，若攻擊其中任何鼠窩，都等同於攻擊整個集團。集團間會交換具有生殖能力的公鼠，或者在女王衰老退位時，從其他鼠窩招來新任女王，強化血緣羈絆，所以不可能互相背叛。」

鏑木肆星先生聽了點點頭。

「另一個集團是鹽屋虻集團，鹽屋虻鼠窩的兵力估計五萬五千只，旗下有密斑虻、螟蛾、燈蛾、夜盜蛾、棘蜈蚣、人面蜘蛛、寄生蠅、浮塵子蟲等八個鼠窩，總兵力在二十五萬至三十萬只左右。該集團基本上對人類言聽計從，還常要求人類將專門分配給虎頭蜂集團的工作分給它們做……再回答您方才的問題，鹽屋虻集團之間的鼠窩合併模式非常先進，各鼠窩的名稱只會留在城池名稱與軍事行動的師團名稱中。」

「這是什麼意思？」鏑木肆星先生問。

「首先，鹽屋虻集團的鼠窩全透過革命推翻女王的支配，並透過選舉選出代議士，執行鼠窩內的決策程式。而鼠窩會各自派出代表，負責為集團表決。女王的職務剩下生殖。」

又是一陣譁然。這變化在化鼠社會中宛如地殼變動般劇烈，但一般人什麼也不知道，我刻意不提這些鼠窩的女王已經被當成家畜豢養。

「這兩個集圑二分天下，目前幾乎沒有獨立鼠窩，唯一較有力的獨立鼠窩，應該只剩自大陸歸化的馬陸鼠窩了。」

「原來如此……攻擊虎頭蜂集團中食蛛蜂鼠窩的很可能是鹽屋虻集團，或是馬陸鼠窩？」

鏑木肆星先生持續逼問，我不知道該不該答得這麼肯定，望向金子所長。

「……我們慎重鑑定現場遺留物，發現攻擊食蛛蜂鼠窩的是木蠹蛾鼠窩士兵。」

「木蠹蛾鼠窩？」鏑木肆星先生狐疑地問，「表格上沒這個名字，也沒列在獨立鼠窩裡，這怎麼回事？」

我趕緊接下問題。

「木蠹蛾鼠窩在十多年前宣佈中立，主張是獨立鼠窩，自兩大集團中除名，但依目前狀況來看，算是關係非常貼近鹽屋虻集團的鼠窩，因此基本上並沒特別列出來。」

打死我都不會說十二年前，讓雙方有機會結盟的始作俑者就是我。

「原來是這麼回事。」

日野光風先生肥嘟嘟的臉上露出笑容，一顆禿頭亮晃晃的。他往眾人看了一輪，大剌剌地說，「所以這個問題，可能不是消滅一個鼠窩就能解決。如果跟鹽屋虻集團有關，可說是對人類的叛亂，或許要驅除這附近大概一半的化鼠嘍！」

「這……這部分還沒做出任何決定。」

金子所長連忙否定，但日野光風先生的發言改變會議室的氣氛。如果最後要消滅多達三十萬只化鼠，那可是天大的事情，難怪同時出動三個超重量級觀察員。

「應該把待命的異類代表叫過來問話，分別是虎頭蜂鼠窩主席司令官奇狼丸，以及鹽屋虻鼠窩代表野狐丸。我想應該先聽奇狼丸的證詞，各位意下如何？」

一直默不作聲的富子女士，突然出言反對金子所長，「我們是觀察員，沒頤指氣使的意思，不過我不認為應該分別問話，如果兩邊說法不一，當面對質不是更清楚明白嗎？」

「原來如此，您說得是。我立刻照辦。」

金子所長深深鞠躬。綿引課長知道這是他的任務，迅速起身離開，不久就帶兩隻化鼠進會議室。

奇狼丸身穿白袍，身高與人類相當，但身勢稍微前傾，腳步遲緩，氣質比十四年前更穩重，但略顯老