“二位不必如此拘束，我此行是來商議正事的，你們這麼放不開手腳、又是一口一句敬語的，讓我也不是很好辦啊。大家不如放鬆一些，就把這當作是一次私人性質的會面。”

相比於其餘二人的拘謹，艾爾弗雷德倒是自然地斜倚著，隨手拈起一塊點心。

他分明就坐在那裡，但在艾琳娜的感知中，這位王子的存在感甚至不如燭臺下的陰影！

似乎只要略微移開目光，那位殿下就會再度從自己的眼前消失。但艾琳娜心中有一種感覺：造成這種現象並不是艾爾弗雷德故意的，或者說，並不是他“刻意為之”的結果。

“那就依照殿下的意思吧。”摩根的姿態也略微放鬆了一些，再度拿起酒杯。

艾琳娜卻始終沒有放鬆自己的戒備心態：

她不知道這位殿下的目的是什麼，但在她的記憶中，其餘的幾位殿下，都是存在感極強的人物，似乎只要他們在場，在場眾人的行動便會圍繞他們展開；

但這位小王子卻截然不同，即使是無意識的舉動，他也是在想方設法地讓自己融入陰影之中——

艾琳娜不知道這位殿下究竟有著怎樣的過往，但艾爾弗雷德的行事風格，顯然不同於自己的兄長和姐姐，對方話雖如此，她卻怎麼也不敢輕易放下警惕心理。

領事女士並沒有拿起與摩根對飲的酒杯，只是捧起管家為自己準備的薑茶：

“我不過一介商會領事，殿下為何會特意提出與我會面？據我所知，您目前在處理瀆職檢查，正處於整肅政務系統的關鍵時刻，何以這般不辭勞苦？”

“整肅政務系統？這算是什麼大事，艾琳娜卿當真愛開玩笑。”

艾爾弗雷德隨意地擺了擺手，擺佈了一副閒聊的姿態，揮手招來了一隻空酒杯：

“967年花月16日，您與政務院的第六席執政官亞度尼斯閣下，曾密會於牝鹿大街盡頭的風信子餐廳，主要探討的話題為‘如何快速推進凱爾斯亞麻工場的稽核程序’。

“當時的賬單金額為……十金幣三十五銀幣整——即使是王城中花銷最為高昂的銀馬餐廳，一餐的賬單也不會超過一枚金幣。領事閣下，您說，這份賬單為什麼會如此昂貴呢？”

艾爾弗雷德的語氣從未發生變化，似乎在他看來，自己所說的內容確實不甚重要。

但他的這番說辭，卻足以牽連出許多藏在暗處的秘密。霎那間，艾琳娜的額前，便不由自主地滲出了幾滴冷汗：她怎麼會聽不出對方言辭中的威脅之意呢？

“有些事情，影衛知道；裁判所瞭解；即使是我這個初入裁判所的新手，都對此瞭如指掌；那位一直注視著你們的埃文卿，又怎麼可能會對此一無所知呢？

“對於裁判所來說，整肅政務系統當真不是什麼大事。我們不做，並不意味著這件事情很難辦、或是由於我們不知情，只是單純的因為，你們的小動作還在我們的容忍範圍之內。

“把整肅政務系統視作我的首功？領事女士可千萬不要說這種玩笑話了，您不覺得這未免有些小題大做、或是不符合我的立場嗎？”

對於這位殿下而言，“整肅政務系統”的優先順序，顯然不如她艾琳娜所代表的王國商會。

艾爾弗雷德已經把話挑明瞭，艾琳娜顯然不能裝模作樣了，她不得不正面應對：

“請殿下明示，在下應該如何行動。只要是我能做到的事情，一定不敢推脫分毫。”

“艾琳娜卿當真幽默，我怎麼會強迫你做力所不能逮的事情？我的要求很簡單。”

艾爾弗雷德的姿態更加隨和了，他隨手倒了半杯酒，絲毫不像是在談論正事：

“向我宣誓效忠即可，以達西亞商會塞西亞領事艾琳娜的身份。”