的時候，你也會為這件事受到懲罰的。只要你願意，你就儘管笑好啦！”

“不，我的好堂妹，”丹尼爾爵士略微有些嚴肅地答道，“不要以為我是在取笑你，我不過是像親戚朋友之間那樣，隨便說說笑話罷了。我是非常疼你的，而且正打算替你攀一門能得到一千英鎊的高親呢。以前由於受形勢所迫，我的確對你很粗暴。但是從今往後，我一定會毫不吝惜地供養你、盡心盡力地侍候你。我發誓，你一定會成為謝爾頓太太的，我是說謝爾頓夫人，因為那小夥子看來還蠻有出息、蠻勇敢的。別說話！你對善意的笑總不會感到害羞吧，它能消解憂愁呢，況且，好堂妹，愛笑的人並不都是壞蛋。老闆，快給我的堂妹約翰少爺拿飯來。小甜心，坐下來吃飯吧！”

“不，”約翰少爺說道，“我決不吃麵包。既然你逼著我犯下這種女扮男裝的罪過，那麼為了保持我的靈魂純潔，我決定絕食。老闆，請你給我拿一杯白開水來好了。真的，我非常感謝你。”

“去你的！你以後做一臺彌撒就行了！”騎士大聲說道，“我敢發誓，你會得到寬恕的！你就放心吃吧！”

可是那小夥子非常倔強，怎麼也不肯吃東西。他喝完了一杯水之後，便又緊緊地裹上披風，悶悶不樂地獨自一個人蹲到遠遠的角落裡去了。

大約過了一兩個小時之後，村子裡突然傳來駐守的哨兵的吆喝聲、兵器碰得“丁丁當當”的聲音以及“嘚嘚”的馬蹄聲，不一會兒，一隊士兵來到了客棧門口。只見渾身是泥的理查德·謝爾頓出現在丹尼爾爵士的房門口。

“丹尼爾爵士！”他說道。

“哎呀！是迪克·謝爾頓！”丹尼爾爵士大聲喊道。一聽到迪克的名字，坐在角落裡的那個小夥子馬上好奇地瞥了他一眼，丹尼爾爵士便問，“貝內特·哈奇怎麼樣了？”

“丹尼爾爵士，我這裡有一封奧利弗爵士寫的信，所有的事情在信上都寫得明明白白。”理查德邊說邊將牧師寫的信呈遞給了丹尼爾爵士。接著，他繼續說道，“還有，您最好全速趕往萊辛漢姆去，因為我們在到這兒來的路上，遇到了一個騎著快馬趕來送信的人，據他說，萊辛漢姆的長官遭到了慘敗，處境十分危險，急需您前去助他一臂之力。”

“你說什麼？遭到了慘敗？”丹尼爾爵士說道，“不，理查德，我們最好還是按兵不動，要知道，在英格蘭這塊土地上，馬騎得越慢的人反而越穩妥。人們雖然說，拖拖拉拉會招致危險，但是反而是欲速則不達。可要記住這一點啊，迪克。好了，讓我首先看看你到底牽來了些什麼牛。塞爾登，拿上門邊的火把！”

說著，丹尼爾爵士大步走到街上，藉著火光，他看了看那些新來計程車兵。雖然，丹尼爾爵士既不是一個受人歡迎的好鄰居，也不是一個頗得人心的好主子，但是，作為打仗的指揮官，他的戰旗後面的那些騎兵卻十分愛戴他。他的勇猛，他那眾所周知的膽量，他為士兵們著想的深謀遠慮，甚至連他那毫不遮攔的嘲弄，都是那些身著披甲、頭戴輕盔的勇士們所喜愛的。

“不，我的老天！”他大聲嚷著，“這都是些什麼可憐兮兮的狗啊！這些傢伙有的彎得像張弓，有的則瘦得像支矛。朋友們，你們可要到前線去衝鋒陷陣的呀，朋友們，你們我倒可以原諒。但是，看看騎在那匹花斑馬上的那個鄉巴佬是什麼傢伙呀！騎在一頭老母豬上的兩歲的小羊羔都比他看上去更像個士兵！啊哈！克利普斯比，你也來啦？老耗子？像你這樣的傢伙要是死了，我倒高興得很呢！你看你穿著畫了牛眼睛的外套開到前線，那可是弓箭手最好的靶子呀！小子，這次可要給我帶路呀！”

“丹尼爾爵士，什麼路我都給你帶，就是不帶今天倒向這邊，明天又倒向那邊的搖擺不定的路。”克利普斯比斬釘截鐵地回答道。

丹尼爾