霍青桐伏在馬背上不住咳嗽,叫道:“你們過來我又是一
劍!”劍尖指住最後一隻水囊。關東三魔果然停步不動。霍青
桐咳了一陣,說道:“我好意領你們去見翠羽黃衫,你們卻來
欺侮我。這裡到有水的地方還有六天路程,你們不放過我,我
就刺破了水囊,大家在沙漠中乾死。”關東三魔面面相覷,做
聲不得,暗罵她這一招果然毒辣。滕一雷心想:“暫且答應,
等捱過了大沙漠再擺佈她。”便道:“咱們不難為你,大家走
吧。”霍青桐道:“你們在前面走!”於是三男在前,一女在後,
在大漠上行進。
走到中午,烈日當空,四個人都唇焦舌幹。霍青桐只覺
眼前金星直冒,腦中一陣陣發暈,心想:“難道今日我畢命於
此?”只聽哈合臺道:“喂,給點水喝!”他轉過身來,手中拿
著一隻瓦碗。霍青桐打起精神,說道:“把碗放在地下。”哈
合臺依言把碗放在沙上。霍青桐又道:“你們退開一百步。”顧
金標有些遲疑。霍青桐道:“不退開就不給水。”顧金標喃喃
咒罵。三人終於退開。霍青桐躍馬上前,拔去革囊上塞子,在
瓦碗裡注了大半碗水,催馬走開。三人奔上來,你一口我一
口,把水喝得涓滴不剩。
四個人上馬又行,過了兩個多時辰,道旁忽然出現一叢
青草。滕一雷眼睛一亮,大叫:“前面必定有水!”霍青桐暗
暗心驚,苦思對策,但頭痛欲裂,難以思索,正焦急間,突
然長空一聲鷹唳,黑影閃動,一頭巨鷹直撲下來。霍青桐大
喜,伸出左臂,那鷹斂翼停在她肩頭,見鷹腿上縛著一塊黑
布,知道師父馬上就到,狂喜之下,眼前又是一陣發黑。
滕一雷心知必有古怪,手一揚,一枝袖箭向她右腕打來,
滿擬打落她手中長劍,再來搶奪水囊。霍青桐揮劍擊去袖箭,
一提馬韁,向前飛馳。關東三魔大聲吆喝,隨後追來。馳出
七八里,霍青桐手腳痠軟,再也支援不住,被馬一顛,跌了
下來。
三魔大喜,催馬過來。霍青桐掙扎著想爬起上馬,只是
手腳痠軟,使不出力,人急智生,把水囊的皮帶子往巨鷹頭
頸中一纏,將鷹向上丟出,口中一聲呼哨。原來天山雙鷹性
喜養鷹,把巨鷹從小捉來訓練,以為行獵傳訊之用,他們夫
婦所以得了這個名號,也與愛鷹有關。霍青桐這頭鷹是她師
父訓練好了的,一聽呼哨,就帶著水囊,振翅向天山雙鷹飛
去。
滕一雷見水囊被鷹帶起,一急非同小可,兜轉馬頭,向
鷹疾追。顧金標和哈合臺均想:“這丫頭反正逃不了,追回水
囊要緊!”也縱馬狂奔。顧金標手一翻,拿了一柄小叉便向巨
鷹射去,只聽皮鞭噼啪一聲響,手腕上一疼,小叉射出去的
準頭偏了,打在旁邊,卻是哈合臺用馬鞭打了他一下。顧金
標怒道:“幹麼?”哈合臺道:“這一叉要是打中了水囊,還有
命嗎?”顧金標一想不錯,俯身馬鞍,向前急奔。他是遼東馬
賊,騎術最精,轉眼間已追在滕一雷之前。水囊中裝著大半
袋水,份量不輕,那鷹帶了後飛行不快,與三人始終是不即
不離的相差那麼一程子路。
三人追出十多里,急馳下馬力漸