多時間裡都是全面北傾，不得不對南線保持克制策略。沒有過於的插手江東戰事，實力比江東諸侯強出不少的小袁三公得以心無旁騖，在不用過於考慮徐州威脅的情況下猛攻死對頭劉繇。經過連番大戰，基本拿下了蕪湖到長江口這一塊江東最精華的土地，將地盤向東擴充套件到了太湖一帶，向南則與交州接壤。

除此之外，小袁三公還靠著孫吳隊伍的活躍表現，在陽羨與曲阿兩次大敗江東諸侯聯軍，重創了直接以軍隊支援劉繇的嚴白虎與王朗隊伍。徹底殲滅了與徐州軍隊暗中勾結的涇縣祖郎，也把老對頭劉繇打得是元氣大傷，帶著殘兵敗將逃往了吳郡投靠嚴白虎，同時小袁三公又用孫權之計，招撫了率領劉繇水師的薛禮、張英。吞併了劉繇水師的殘部，水師實力大為增強，成為長江下游的首霸——也是小袁三公的運氣，劉繇棄曲阿而逃時，統率劉繇水師駐紮丹徒的人恰好是與徐州軍隊有仇的薛禮，否則劉繇水師很可能就投奔江北的徐州老將章誑了。

不管怎麼說，儘管有些運氣成分，也因為在淮南輸得太慘元氣大傷，一統江東的時間遠比計劃中長，但是基本奠定了江東霸主的地位，整體實力也超過了餘下的江東諸侯總和數倍之後，小袁三公還是難免犯起了往日的老毛病，除了重新稱孤道寡外，又不顧閻象與孫權的死勸，在曹軍入寇期間沒有全力攻打都已經退到無錫苟延殘喘的諸侯聯軍，而是屯兵於牛渚窺視淮南，不僅錯過了痛打落水狗的寶貴機會，也徹底激怒了其實從沒放鬆過南線警惕的陶副主任，導致陶副主任稍微騰出手來後，馬上就出兵來找小袁三公算帳。

三月中旬，經過精心準備與安排佈置後，陶副主任照慣例讓陳登總統彭城戰區兵馬，留下曹豹、陳到、徐晃、陶基與侯成等將守衛地盤中部後，親自率領著三萬大軍向南開拔了，仍然是取道沛國郡渡淮河南下合肥。而陶副主任這兩年多時間也沒有白白耽擱，透過魯肅、張昭等內政好手的辛勤治理，淮南二郡已經渡過了旱災危機，重新開始向軍隊供給糧食，加之冬麥將熟，所以陶副主任這次南征倒也不必攜帶太多軍糧，只走了半個月時間便已經抵達了合肥城外，與闊別已久的魯肅重新見面。

儘管已經是兩年多時間沒有見面，但素來不喜繁瑣禮儀的陶副主任和魯肅見面後還是沒有太多廢話，陶副主任僅僅只是給魯肅介紹了荀諶、趙雲與麴義等徐州新人，然後立即就開門見山的問道：“江東那邊，可有什麼動靜？”

“袁術任命的豫章太守袁胤，正在贛水一線嚴密設防，兵力約兩萬五千。”魯肅簡練答道：“袁術水師主力約兩萬三千人，盡屯春谷，由袁術水師老將陳芬率領；袁術本人移駐蕪湖以西，所率步騎接近兩萬；此外在牛渚與丹徒各有近萬袁軍屯駐。”

“豫章兩萬五，春谷兩萬，蕪湖兩萬，牛渚和丹徒各一萬，加起來就是八萬八了。”陶副主任笑道：“再加上鎮守曲阿、宛陵這兩座重鎮兵馬，還有其他城池的地方守軍，起碼有十二三萬兵馬——諸公，看來我們都得向袁公路學學斂財之道啊，不到三十個縣供養十幾萬大軍，其中兩萬還是水軍，這手斂財本領，真是值得我們學習啊。”

在場的徐州眾文武鬨堂大笑，荀諶微笑說道：“久聞袁公路窮兵黷武，重斂於民，今日得見，果然名不虛傳，不過這十幾萬兵馬中，到底有多少兵馬可以派上戰場，不知子敬都督查明沒有？”

“只探到了一個大概。”魯肅答道：“目前可以肯定兩點，一是袁術的步騎精兵盡在蕪湖，二是袁術的水師還是相當厲害，兩萬多水師不是袁術的淮南舊部，就是劉繇的水師精兵，且大小戰船達到千艘，水面力量絕對不能忽視。”

陶副主任暗暗掐算。目前徐州軍隊在巢湖有水師萬餘人，大型戰船兩百餘隻，在鄱陽湖有水師一萬五千餘人。大小戰船超過四百餘隻，兵力、戰船