，並非是什麼搗亂的妄背之徒！”那個人一進來就跪拜在我的面前聲音急促的說到。可能因為受到刑罰身上沾了些血跡，但從動作上看不會很重。

“聽你說有大事稟報，究竟是些什麼事！”我只是出於形像才過問這件事，並不想一定要推翻本城守將之前作出的結論，所以最後又補充了一句：“如果有什麼不盡不實之處，本守護一定重重治爾的罪過！”

“是，小民不敢不說實話！”他伏著身子又連連叩了兩個頭。“是我們得到了一個確鑿訊息：淡路的海賊將在今天后半夜襲擊我們的村子！所以小民受全村百姓的委託，特來請求武士大人的保護……”

“海賊？襲擊？”我聽了這話猛然一驚，愕然地看了看堀秀政他們幾人，他也是匪夷所思地一個勁兒眨巴著眼睛。

我原來還真沒有把淡路海賊放在眼睛裡，所謂十八家水軍除了安宅氏還能撐撐門面之外，其他的只是一些虛張聲勢的烏合之眾。我現在只是水軍未成，九鬼家隆又在忙著統合熊野建造鐵甲船的事，這才不得已容忍著他們的騷擾。三好家都不是我的對手，他們卵翼下的淡路水軍又算是什麼東西！

現在這個人送來的訊息未免太意外了，我下午剛到他們在晚上就要來襲擊！我自己都沒有制定準確行程表，他們是怎麼知道的？要對抗我這裡的人馬也不是一件簡單的事，他們怎麼來得及聚集部隊的？他們會在這種情況下強攻岸和田城？他們……？一個又一個問號滑過我的腦際。“面前這個人是怎麼知道的？莫不是想要用什麼計策？”我突然想到。

“你們那個……太石村，離這裡有多遠？”我不動聲色的問到。

“大約有七里，就在南面！”他回答時並沒有抬頭。

我側頭對著門口的一人使了個眼色，那正是我此次隨行的忍者頭目巖根甚佐衛門，得到我的暗示後他立刻出去安排人手赴那個村子進行偵測。“不必緊張，抬起頭來說話！”看到他離開我繼續對著報信人和顏悅色的說到。

“謝殿下！”那個人抬起頭坐直了身子，長得還算可以，神情也不似一般平民見到領主時的畏縮。

“你叫什麼名字？平時是做什麼的？”我不動聲色地問到。

“小民與八郎，和三個鄰人合夥用一條漁船……”

“你不是和泉這裡的口音！老家是那裡的？！什麼時候到的太石村？！怎麼來的？！”我突然打斷他的陳述，連珠炮似的問到。為了配合我製造的心理攻勢，幾個近侍將佩刀抽出了半截。

“小民確實不是此地人氏，原本家住筑前久留米附近……”他雖然顯出了恐懼的神色，但我並沒有看出那是心虛的表現。“……三年前毛利家進入北九州攻打筑前甚急，小民怕被徵入軍隊又孤身一人，所以就隨著一艘南蠻商船當臨時水手到近畿來了，經過一番波折最後落腳在了太石村！”

“那你再說說，你們是如何獲悉淡路海賊要來襲擊的！”見沒有什麼破綻，我就又放緩了語氣。

“是，殿下！這件事其實非常偶然……”與八郎頓了頓嚥了口唾沫繼續說到。

在和泉沿海地區因為經常受到海賊襲擊，生活水平要比內地差上一些，太石村的人們在沒有農活時經常下海捕撈些海產賣錢。就在前天一艘小漁船出海捕魚時，將一個撿牡蠣的人放在了離岸約有五六里的礁石島子上，說好晚上返航時再來接他。可就在漁船走後不久，一夥剛剛打劫歸來的海賊就來到這個島子上生火吃飯，只嚇得這個撿牡蠣的人躲在一塊岩石下不敢出聲。

海賊在興奮的大呼小叫中洩漏了之後幾天的計劃，然後就心滿意足地揚帆而去了。撿牡蠣人心驚膽戰地躲了一天，晚上回到村裡後立刻將這個訊息公佈了出來。原本這也是經常發生的事情，現在既然提前知道了訊息並且還有兩天時