商，使他們心裡極不高興。只聽一名小頭目高聲道：“諸位不要嚷鬧，收取過城費，乃是知府劉大人之令。每一個行人交二兩銀子，每一個客商交五兩銀子；如誰敢與官兵抗衡，拒絕交銀，立即抓捕，關進大牢，讓你們嚐盡各種刑具的苦頭。”

這些被攔的人群，有膽小怕事的人，開始交銀子；有膽大些的，仍在憤憤不平，七嘴八舌：

這個說：“世上哪有這種理，皇上駕崩，卻向我們收取喪葬費？”

那個說：“就是，朝庭連喪葬費都付不起，老百姓更沒有rì子過了。”

“說不了，這是地方官吏趁此機會，大撈一把；以收取喪葬費為幌子，進行公開敲詐勒索。”另一個說。

“可不是？三年清知府，十萬雪花銀。為官一任，不撈得腰纏萬貫，能善罷甘休嗎？”還有一個憤恨不已。

劉安在人群中觀察一會，傾聽一會，已知事情的前因後果，悄悄退出人群，來到劉志選面前。劉志選問：“你打聽到什麼情況？”

“老爺，是這樣的。”劉安將聽到的、看到的，完完本本向劉志選敘述一遍，最後道，“老爺，這是公子別出心裁的傑作，不知他這樣做意圖是什麼？”

劉志選咋聽這種字眼，氣得吹鬍子瞪眼睛，半晌才道：“這個劣子，如此做法，會激起更大民憤的。你可知道，水能載舟，也能覆舟。一旦老百姓被逼到走頭無路之際，就會揭竿而起，如此這樣，這個王朝很快便會被推翻。劉某雖然為魏公做了不少事，那不過是權宜之計，迫不得已而行之。這都是小皇帝無能造成；但本官雖然算不上廉政，但決不允許這種事在劉家人身上發生。”

劉安對劉志選的言談舉止，似乎很例外，他心想：“平時，這位順天府丞幫助魏忠賢幹了許多壞事，是跳進黃河也洗不清的。難道這一次他要積德行善了？還是他的心中另有企圖？”

想到這裡，劉安試探道：“老爺，您要為民喊冤、鳴不平嗎？”

“現在不知上明下暗，喊冤鳴不平為時尚早。”劉志選搪塞道。

劉安為了試探劉志選的底線，進一步追問道：“對於公子的行徑，是否要見他？以什麼方式見他，您要想個萬全之策才是。”

“這個好辦，不如來個鋌而走險。”劉志選不假思索道。

“此話怎講？”劉安不知主子葫蘆裡賣的是什麼藥，目光緊盯著劉志選臉上看。

劉志選十分自通道：“你看我們這一身打扮，跟普通百姓有何兩樣？我們去城門口，故意激怒軍校，讓他們將我們抓進大牢，看那個小子如何對待老子？是清官還是貪官，便會了瞭如指掌。”

劉安跟著附和：“老爺，您覺得此方法可行，就照著辦，或許能體會到坐牢是什麼樣的滋味？從中推斷，東廠大牢那班人是如何對侍待犯人的？”

“走，騎上馬，到城門口擺出點威風來，但不要報上姓名，必要時耍點無賴，目的是激怒他們抓人。”劉志選向劉安揮一下手，“上馬！”

“是！老爺！”劉安翻身上馬，與主子並馬齊驅，大搖大擺向城門走去。

此時，城門前那班軍，仍在敲詐勒索，行人客商怨聲載道，軍校們我行我素，經過者必須掏腰包。

“讓開！讓開！我家老爺要進城啦！”劉安大呼小叫，沉著臉，目光裡shè出煞氣，讓人不寒而慄。

過往行人客商見此，怕惹麻煩，紛紛向兩旁退讓，有的趁機想開溜。一名軍校惡狠狠道：“誰不交過門費，想溜走，抓進大牢，先打一百殺威棒。”

過往行人客商，見軍校發狠話，面面相覷，不敢輕舉妄動。劉志選見此，怒從心頭起，惡向膽邊生；大聲斷喝：“大膽軍校，光天化rì之下，搜刮民財，是哪家定的王法？識相的立即放行人客商