滔說完倒是一愣，帶著一抹探究玩味看著她，看她鬢上因方才的熱氣出了一層薄汗，黏著兩縷青絲，越發顯得面色比那上好的羊脂白玉還要晶瑩滑潤，半晌笑道，“滔滔真是長大了，處處替別人周全。”

滔滔祈求地看向皇上，道，“姐姐做事，定有她的原因，偶爾拿捏不住走偏了也是有的。”

皇后見他二人雖說著再平常不過的話，卻隱隱讓人覺得有深深的含義在裡面，不由在他二人面上逡巡。

許久，皇上衝苗昭容揮手道，“她自小任性慣了，想必這次也是長了教訓，解了她的禁足吧。你這做母親的，定要好好教導她才是。”

苗昭容本以為皇上不會鬆口，現下竟然聽皇上如此說，禁不住喜出望外，連連躬身謝過，又輕輕向滔滔一頷首。

皇后心下卻是納罕，連苗昭容求情皇上都不聽，現下竟然納了滔滔的意見，這其中定有她不知道的緣故，一時也是微皺眉頭不語。

滔滔見再無什麼緊要事，輕輕一躬身，出了殿門便來找範姑娘。

進殿後見範姑娘躲在內室，早已淚溼面頰，滔滔不由跟著傷心起來，輕輕坐到她旁邊，攙著她胳膊，也不知說什麼才好。

片刻，範姑娘將她胳膊輕輕推開，繞開落地屏風，去床邊櫃子裡取出來一個一尺見方，玲瓏剔透的小盒子，放在黃花梨小几上開啟。

滔滔探頭一看，原來是各色女紅，有鴉青色雲錦雙龍戲珠的抹額，有串了小小白玉珠穗子的扇墜子，有繡著如意雙喜圖樣的香囊，有用金銀絲線打成的精緻同心結，有五彩纓絡……一色一色看過去，全是平日裡見她無事時擺弄的。此刻滔滔看過去，只覺得每一針每一線每一結，都是範姑娘的愁腸百結，輾轉相思。

滔滔忽然落下淚來，倒哭的比範姑娘還厲害，哽咽著說不出話，心裡莫名便想到了十三，想到瑜柔，想到老七，想到十一，一個個想過去，一幕幕回憶轉上來，情難自己。

範姑娘拭拭淚，一樣樣拿出來摩挲一遍，又輕輕放回去，將箱子仔細蓋好，捂了許久，推到滔滔面前，道，“煩你交給他，轉告他，我從未怪過他。”說罷面朝裡坐了，不肯再發一言，只有肩膀微微顫動。

滔滔渾渾噩噩，不知自己如何回的寢殿，望著菱格窗上漸漸泛黃的窗紗，呆呆出神，忽然泛起一種深深的無力感，眼看著十一哥和範姑娘深陷泥潭身不由己，卻連伸手出去的力量都無，更別說拽她二人一把。

聽皇上的意思，明年十三哥也要成家，幼時皇上說過的話還作不作數？若那人不是自己，屆時該如何自處？也如範姑娘一般，眼睜睜看著他娶了別人？窗外豔陽烤的熱浪向殿內一股一股湧進來，滔滔的手卻一點一點涼下去。

……………………………………

這日臨近午時，她在殿內十分坐不住，想到之前皇后抱怨，恐今年旱得久了，怕是收成不好，便信步向後苑觀稼殿走去，看看皇上在那兒親手種植的稻穀長勢如何。

皇帝每年於觀稼殿前種稻，秋後收割，以示勤儉愛民和對稼穡的重視。種植和收割時，都會先莊重祭祀，然後命後宮諸人和皇子們觀看，以示警醒。

觀稼殿旁是親蠶宮，皇后作為一國之母，每年春天都要在親蠶宮舉行親蠶儀式，並完成整個養蠶過程。

滔滔想到這上頭，皇上和皇后尚且不能任性而為，忽然有些釋然，也許這皇宮的每個人，都有些身不由己吧，或者這世上的每個人，也都有些身不由己。

滔滔只顧低頭走路，連侍墨叫她都未聽見，不小心與迎面走來的一乘二人抬小涼轎走個正對面，躲閃不及，撞前面那轎伕身上。那轎伕一歪，晃悠了好幾下才穩住。

侍墨忙上前來扶住滔滔，前前後後檢查著。滔滔擺擺手一抬頭，見是尋常沒有品