楊道遠開始主持集團工作以後，姚牧的工作作風一直比較收斂，他很在意自己的一言一行，時常提醒自己要處理好與楊道遠的關係。這些年來，楊道遠在官場上的直線上升，已經使他們之間牢不可破的友誼，變得有些微妙。多年來，姚牧一直是楊道遠的上司，雖然楊道遠不止一次公開表示過，自己的人生軌跡和仕途得意，與他這位老同學好朋友的關懷分不開，然而楊道遠現在已經排名在他姚牧前面，他就必須充分的尊重他，要給足他面子。

在集團副老總中，姚牧一直是被認為要頂替老邢的最合適人選。他有著太多的明顯優勢，提拔的年頭最長，是集團的創始人之一，有學歷，有很好的家庭背景。早在楊道遠還是一個普通群眾的時候，姚牧就已經是部門負責人了。事過多年，重新回頭審視自己走過的足跡，姚牧明白了自己的過錯和失誤在哪裡，就是過於少年得志，難免年輕氣盛。鷸蚌相爭，漁翁得利，在和老邢的爭鬥中，原本只是找來做個幫手的楊道遠，最後成了最大的獲益者。楊道遠給人的印象是很溫和，為官四平八穩，不會輕易得罪人，在權力鬥爭中，絕不會輕易表態站在哪一邊。他這種為人處事的作風，雖然也讓姚牧覺得有點不義氣，可是又不能不承認他是站在了道德的制高點上，君子不黨，結黨營私乃正派人士所不為，他越是這樣，大家也就越看好他。等到楊道遠以副總的身份被安排主持集團工作，排名突然提升到姚牧前面，一直自以為在較量中佔上風的姚牧，才突然明白自己已成了老邢的手下敗將。老朽的老邢竟然利用楊道遠這顆棋子，輕而易舉地擊潰了姚牧。在準備替代老邢的這步棋上，姚牧顯得過於著急，欲速則不達，老邢的業務水平和工作能力實在不敢恭維，但是老太太在離休回家前卻下了最後一步好棋。

“知道老邢為什麼會看重你嗎，”姚牧有些不服氣，悻悻地對楊道遠說，“就因為你小子長得帥，長得漂亮，我跟你說，這老太太也好色的！”

大家都知道楊道遠與姚牧的良好關係，因為這種關係，楊道遠必須要注意影響，要考慮到不能讓別人說閒話。正像姚牧時時提醒自己要給楊道遠面子一樣，楊道遠對待姚牧，同樣是慎重再慎重，既不能讓他下不了臺，又不能讓手下覺得他們私交好，就會有什麼特殊關照。這些年，集團裡最肥的差事就是抓基建蓋大樓，姚牧覺得在所有的副總中間，只有自己最熟悉這個業務，讓他分工負責可以說是當仁不讓。但是他不過是隨口客氣了一句，說幹這個差事太苦了，不容易幹好，如果別的副總願意幹，他可以讓賢，楊道遠聽他這麼說，順勢就把分管基建的肥差給了別人。楊道遠很誠懇地說：“也好，管基建最容易出事，就讓其他人去幹好了。”

姚牧無路可退，因此落了個清閒，心裡略有些不痛快，不過楊道遠的想法也有道理，管基建確實很危險，這年頭風氣不正的事情太多，不只是吃吃喝喝那麼簡單，他雖然是個很有原則的人，但是常在河邊走，不小心溼了腳也是可能的。再說了，楊道遠讓他遠離是非，也不僅僅是為了要保護姚牧，肯定還有自己的想法，姚牧一旦出事，很可能很牽連到楊道遠。這麼一想，心裡又平衡了，姚牧覺得自己還是修身養性，老老實實地在集團裡坐辦公室為好。

這一天，楊道遠正在辦公室裡看材料，姚牧打電話給他，說待會要帶個女人來見他，有些事要跟他商量。楊道遠問他什麼事，姚牧說也沒什麼大事，組織部的李部長推薦了一個人，想幫電視臺策劃一個什麼節目，他覺得這事挺好的，就隨口答應了。楊道遠說你既然已經答應，還要見我幹什麼，姚牧說他答應什麼啦，他只是答應見一見，見一個面，最後結果當然還要他這個一把手拍板。

“李部長那人你也知道，輕易不會打電話，見人一面的面子總要給吧。”

楊道遠聽了，怔了