萬百姓，豈不是又多了一樁負擔。要保障這些人的口糧？”

對於兒子敢於提出異議，守漢不以為忤反而頗為欣喜。兒子能夠不畏懼權威，擁有自己獨立思考的意識。這對於一個潛在的接班人來說是最可寶貴的素質。

但是，守漢又如何能夠告訴兒子說，山東省是未來的棉花主產區？這一帶出產的長絨棉品質最好？便是日後新疆的棉花都是在山東種植成功後向全國推廣的？

“阿寶，有沒有想過。和你大哥、大姐一樣，去管理一樁事情？你看，你大姐如今統帶水師在海上各處行走，或護送商船，或打擊海盜。你大哥華宇，如今在臺灣做知府，為父從公文和他的家信中可以看得出，你大哥進步可謂一日千里。你打算如何？”

“這個，兒子還不曾想過。”

“也好！且不要急於一時。回去的路上好生想想就是。你舅舅派人送信來，預備著和咱們在留都匯合，之後一道經松江出海。這段時間你可以好生想想，或者請教一下你二舅。”

“兒子知道了，見到二舅舅，定然好生向他請教。”

夜深人靜，只有營地裡偶爾爆響的燈火，伴隨著遠處運河的濤聲傳來。

不數日，大隊人馬來到了揚州地面。

隨行的漕幫幫眾早已向守漢說明，到了揚州便是到了南粵軍的又一個家，從這裡一直到松江府，大軍的全部給養開銷，完全由鹽漕兩幫辦理報效，不勞動大軍出一個銅板。

這也是兩家對多年來南中方面與鹽漕兩幫密切合作的一份回報。從守漢開始透過鹽漕兩幫向內地銷售精鹽開始，兩家的收入便大舉增加。二十多年下來，當年為鹽商們打工的苦哈哈們，已經揚眉吐氣翻身做了主人。

靠販賣官鹽壟斷引岸牟取暴利慣了的鹽商們，不得不低聲下氣的向鹽幫眾人提出批發些上好細鹽來買，也好賺些銀錢。

不僅如此，在此次北上勤王過程之中，因為漕幫幫眾在山東地面大舉幫助勤王軍，或是搬運糧草彈藥，或是拖曳輜重船隻，更有那勇敢之人，各執刀槍在戰場上幫助南粵軍殺敵、救治傷員、看押俘虜。

事後論功行賞之際，守漢少不得將大小數百個漕幫頭目，作為助戰義民上報，請皇帝給予嘉獎。

因為有求於人，更何況挖了別人的牆角，需要彌合一下雙方的裂痕，對於守漢提出的名單和要求，從內閣到司禮監，到崇禎本人，無不是足尺加三的滿足。何況只是一些衛所武官的虛銜而已。

於是，鹽幫、漕幫眾人，名字前面都加上了某某衛千戶、守備、總旗之類的頭銜，官銜最大的一個，赫然是河防營參將某某。

一時間，揚州碼頭上，儀仗旗牌林立，到處都是身著走獸補子的前幫眾頭目。這副場景，看得那些同樣是花了大錢弄來各種官銜的鹽商們，眼熱之餘，不由得大罵“沐猴而冠。”

鹽幫的司馬幫主，漕幫的田幫主，對這一群腦滿腸肥的傢伙也是不滿已久，雙方的根本利益有衝突。自然不會關係融洽到哪裡去，私下裡打悶棍下絆子捅刀子的事情都沒少幹。不過，當面的一團和氣還是要有的。

當下，少不得要得意洋洋的炫耀一番自家與寧遠伯的淵源故事。渲染一下當日在長清。領著手下人等千里赴援，與建奴血戰的故事。聽得眾人眼睛裡放著綠光，心中咒罵不止。

“早知道這樣，當日老子也去山東走一趟了。”

傘蓋旌旗，伯爵儀仗由遠而近。順著運河河道而來。最早撞進眾人眼簾的，是一杆巨大的大纛旗，杆高二丈。精木鋼鐵為之，旗大一丈，紅綢緞為之，金綾為邊，纓頭飾以珠絡。極其華麗。旗中上下左右四個方位，有青龍、白虎、朱雀、玄武圖案，旗的中間，則是金黃浪濤日月紋飾。風浪一吹。旗幟翻騰。就給人以激情似火，熱血