麼就只有老五能上學嗎？”

周氏眼裡閃過一絲詫異，只是抬頭，看著婆婆嘲諷的笑容，她就明白，這話絕不是誇她的。

“我嫁給我們家老頭子以後，一要孝順公婆，二要照顧弟弟妹妹，而我們家老頭子，則是要和爹孃一起努力，養活下面的弟弟妹妹們，為他們娶妻準備聘禮，為她們嫁人籌集嫁妝。”

說到這裡，範氏停了一下，接著開口，“老二成家後，就和我們一起，繼續為弟弟妹妹們辛苦，直到所有的兄弟妹妹們都成家。”

範氏話裡說得辛苦，但她臉上的表情卻很平靜，甚至帶著幾分回味和懷念，“到了這個時候，下面又添了不少孩子，得為孩子吃飽穿暖辛苦，等孩子們再大一些，不用那麼操心的時候，爹孃都上了年紀，身體總會有這樣那樣的病痛，又得看大夫吃藥。”

周氏一愣，楊大栓，王富貴，周父連同李大狗，心裡都很是感嘆，他們哪一個不是這樣過來的。

“等到把父母送走分家後，老四都已經八歲，早就過了縣裡啟蒙的年齡，”範氏笑看著她沒讀書的四個兒子，“當時家裡的情況你們應該都有印象的吧。”

楊鐵柱等人點頭。

“那時候我們一家人，包括大妞，每天吃糠咽菜，終於省下給老五讀書啟蒙的銀子，在你嫁到我們家之前，我們家一直就是這樣過的。”

誰家又能不是那樣過的，周父的臉火辣辣的疼，楊家特別一點就是他們有個讀書的老五，但身為兄長，總沒有隻管自己成親有了孩子，就不管下面的弟弟妹妹了。

“週二妞，”範氏叫著周氏，“看看，我就沒你那本事，能為了兒子就不管夫家的小叔和小姑們，這麼說我這個親孃都沒有盡到責任，不然的話，不說五個孩子都能上學，但再供上兩個還是有可能的。”

“娘，求您別說了。”周氏聽著範氏的話，心裡害怕不已，她覺得下面的話是她不想聽的。

“知道我為什麼做不到嗎？因為我怕呀，怕村子裡的人說閒話，怕被老頭子休了，也怕我的名聲不好，以後連累得兒子女兒都不好說親，所以我只得委屈我的兒子了。”

範氏停頓了一下，“當然，我最怕的是，我要是那麼做了，我的幾個兒子娶了媳婦以後會不會也跟著學，老了病了還要看著幾個兒媳婦為不願伺候我們爭吵，看著他們兄弟不和。”

“娘，我真的知道錯了。”周氏哭著說道。

“周氏，你沒有錯，你的膽子大，什麼多敢做，我們家人都膽小，再有既然你覺得日子過不下去了，我也不勉強，你回周家吧，我想你們家的日子肯定比我們好過一些。”

範氏這一番話，讓站在一邊的周母的臉紅得厲害，說得好是膽子大，說得不好就是不守婦道，不孝父母，不睦兄弟，再有，哪個女人不小心翼翼地護著她的名聲，瞧瞧村子裡的那些悍婦，潑婦，從她們家娶媳婦嫁女兒的艱難就可以看出來。

“娘，”此時的周氏嘴唇都沒有一絲顏色，她只是擔心以後兒子不能上學而已，她只是想讓爹孃幫忙過來更公公婆婆說說而已，小叔已經讀了十年書了，不讀又能怎麼樣？如今怎麼就變成現在這樣了。

“你覺得我家老五讀書用了你的銀子？我告訴你，家的糧食從來就沒有賣過，那些銀子，都是老大他們四兄弟每年農閒的時候去縣城裡做苦工換回來的，”範氏想到這裡，眼眶就有些發紅。

“還有就是我們家寶珠，她的繡品，賣的價格比普通的要高一些，你們以為她不做飯，也不洗衣服，每天就只知道坐在那裡清閒的繡花。”

範氏越說越傷心，“可我告訴你，她這麼些年，是一點嫁妝都沒有存上，全都給了我，那些銀子甚至比老大他們都多，她就是擔心哪天家裡銀子不夠，老五沒法讀書。”