不疊地鋪好軟氈，從食盒中取出雙鶴銀壺，在杯中斟了七八分，小心奉上。

元旭接過玉杯，琥珀色的酒液泛起點點漣漪，依稀照出的他的面容。

不用看，便可知道是什麼模樣……

他苦笑著，想起那日在琉璃鏡中看到的自己——雙頰凹陷，面色灰黃，如電的明眸也泛起重重血絲。

狀若骷髏啊……

他又是微微一笑，正要一飲而盡，卻聽不遠處有人聲喧囂，好似有女子聲氣在高聲叱罵。

他瞥了一眼，李祿卻心領神會，匆匆去探視，不到半刻便迴轉而來，身後跟了一位宮女，粉面上帶了嚴霜。

到得御前，元旭問起緣由，她只是低低道：“他們要到廢宮中去探險……”

元旭的眼，因這一句而生出詭譎火光來，他含著微笑，溫言問道：“那你為何要阻止呢？”

“因為那裡，有了不得的東西！”

她再也忍耐不住，低聲泣道：“一位風華正好的女子，在那裡悄然死去——這宮中簡直是吃人的地方，我再也耐不住了！”

“轟”的一聲，元旭全身的血液都幾乎要噴湧而出，他忍住太陽穴的抽痛，笑意越發加深——。

“你說……”

*****。

“你是說，朕的太子並非皇后所生。

看著眼前宮女婆娑的淚顏，元旭的聲音漫然無怒，眼中的火焰逐漸消散，彷彿滿含著疲憊與厭煩的沙礫，又好似僵脆的琴絃，下一刻便會崩裂盡碎，消於虛空。

那宮女被他的冷漠而驚嚇到，張著一張檀口，怒道：“皇上難道不想還萱敏帝姬一個公道嗎？太子雖小，也是國之儲君——”

“正因為他是國之儲君，朕才不想讓他白白送命——死者已亦，生者卻還有大把的的青春歲月呢！”

那宮女卻也倔強，站起身來冷笑道：“原來這就是聖君風範，縱妻行兇，懦弱無能。這樣的皇上，當起來愜意嗎？！”

她頭一扭，轉身不顧而去。

元旭止住李祿的怒喝，輕聲道：“你也覺得朕很忍心，是嗎？”

“皇上……”

李祿一時惶恐，正要跪下，卻被元旭止住了——

“等過幾日，你便把這宮女收為‘對食’，給她派個輕鬆的活，儘量保全住她。”

“皇上？！”

“你必定是在想，朕既然如此冷漠，又何必要救她？”

元旭的聲音晦澀，笑意越發詭譎——。

“朕要給兒子留個活的憑證才是……”

他聲音居然帶上了詭異的欣悅——

“這世上，多是的認賊作父，娶妖為妻的，朕的兒子，可不能再認錯了母親！”

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回到乾清宮中，才是正午十分，用膳過後，天色越發晦暗，窗外飛沙走石，扣擊著窗欞。

元旭這幾日的精神略好了些，他接過案前的奏摺，托腮看了起來。

“妙！”

他眼中閃著奇妙的光芒，看了看黃綾封面，輕聲唸了出來——。

“周浚……這倒是個聰明人。”

“古人云漢書可以下酒，當浮一大白，如今我卻是想與這年輕人徹夜痛飲！”

李祿大吃一驚，上前委婉勸道：“皇上，太醫說……”

“朕知道，所以朕只是想想而已——我這條命，剩下沒幾天了，得省著點用。”

李祿身上一顫，正想婉言勸解，元旭不在意的擺手道：“朕還沒糊塗到需要你來哄騙的地步。”

他拿起奏摺又看了一回，吩咐道：“宣這年輕人覲見。”

“皇上，此人地位低微，單獨覲見不合宮中規矩。”