及至民國時期，雖然還在苦撐，但生意已是江河rì下。當時天味閣招牌菜之一的東坡肉，因為豬肉難求，都不做了。

而如今響噹噹的叫化雞，就是天味閣的第六代傳人、當時的飯莊掌櫃馮庚堯準備關門大吉時做出來的。據說歇業前一天，馮庚堯一人呆在飯莊裡，看著天井裡一隻瘦骨嶙峋、踟躕覓食的小雞，一時悲從心起：飯莊大門外的街道上，到處躺著餓得奄奄一息的乞丐。而這無食餵養的小雞，又何嘗不是一個餓得行將待斃的另類乞丐！與其讓它這樣整rì裡在剩飯也找不到一粒的天井裡晃悠、看著讓人心酸，倒不如超度了它，也讓即將作鳥獸散的飯莊夥計們打打牙祭。於是他捉了小雞殺了，掏出內臟，連毛也懶得拔，就用荷葉包好，胡亂塞了一些調料後用爛泥裹上，隨手扔進了余余燼未息的爐堂。。。。。。

好在天味閣歇業未幾年，越城迎來解放。天味閣枯木逢chūn，馮庚堯又把用上好綢緞裹得嚴實的“天味閣”牌匾掛了起來。後又公私合營，並一度更名為“向陽飯店”。不過“天味閣”的牌匾並未因此掃進歷史的垃圾堆，而是一直作為馮家的傳家寶，代代相傳。

特殊時期時破“四舊”，紅衛兵想逼馮老爺子把“天味閣”的牌匾交出來一焚了事。馮老爺子寧死不從，脖子一梗，朝紅衛兵頭頭直翻白眼：“**現在就住在當年乾隆住過的地方。那才是中國最大的‘四舊’。有本事，你們去把它燒了。”唬得在場的紅衛兵當即背了一通**語錄，然後灰溜溜地走了，自此再也沒敢來sāo擾過。

這“天味閣”的牌匾算是保住了，可一直沒有機會再掛出來。直到一九九二年，馮老爺子聽罷一曲《chūn天的故事》後熱血沸騰，便命其時已是向陽飯店大廚的長子馮寶璣承包了向陽飯店。被綢緞包裹了幾十年的“天味閣”牌匾，這才得以重見天rì。

不過，馮寶璣沒敢把匾懸在門廳，而是掛在了自己的辦公室。因為這塊傳承了一百多年的金字招牌，不僅材質珍貴，而且又是古董。據行內資深人士講，這匾單紫檀就價值數百萬，如果加上文物價值，起碼也有千萬之巨。如果將它懸於門廳，那無異於開門揖盜，說不定第二天就被人摘走了。

關於“天味閣”牌匾的傳言甚多，真偽莫辨。但有一事卻千真萬確，因有家庭錄影為證。那便是，曾有一南方收藏大佬慕名而來，並就匾開出一千一百八十萬的價碼；馮寶璣為此開了家族會議，與會者致富心切，一致決定賣掉；馮寶璣顛顛跑去跟老爺子彙報，被一柺杖砸得繃帶纏頭、七天不識鍋鏟。

馮寶璣管廚房稱職，管企業不行。天味閣在他的打理下庸庸數年，聊無建樹。多虧其子馮子贊，天味閣才得以大放光彩，重現輝煌。

耄耋之年的馮庚堯、馮老爺子子孫成群，唯對長孫馮子贊情有獨鍾，說他很像小時候的自己。馮子贊五歲起就跟著馮老爺子一起生活起居。馮老爺子獨居於天味閣後面的一座小院。三間青磚瓦房，廚房就佔了兩間。據說馮子贊還沒灶臺高時，馮老爺子就墊了小板凳讓馮子贊學炒菜。九十高齡時，還帶著十來歲的馮子贊到天湖裡採藕須做“海天一sè”這道菜。待聽著百聽不厭的《chūn天的故事》仙去時，一身感天動地的廚藝已悉數傳給了長孫馮子贊。

馮寶璣作為馮老爺子的長子，一身廚藝自是了得！放眼國內廚藝界，能入他法眼的人屈指可數。但他對兩個人的廚藝卻是心悅誠服，一個是他已經仙逝的父親，一個就是他的兒子馮子贊。所以當大學剛畢業沒兩年的馮子贊見父親