均合理，非常簡約大方，由點見面，許半夏懷疑老太以前不是尋常人。而老刀也很絕，出手下去，拿出來的麵粉說五斤就是五斤，幾乎不會多了少了，這一手功夫，除非是糧油店裡日積月累的經驗，否則一定是老刀計量眼光一流，平時做人有心。小丁看來是他們的兒媳婦，不知他們的兒子在哪裡。

許半夏並沒有殷勤地非要跟著出去送菜，看得出，老太是個講實際的人。不過許半夏在老刀他們出門的時候叫住，又掏出所有的錢，晚上不敢多帶，大約有千把塊，自己留下一百，笑道：“老先生把這些錢也分給大家吧，冬天取暖的煤也是不小的開銷。算是我的一點小心意。”

大家都有點呆住，送東西似乎還可以接受，錢，卻是有點赤裸裸，但許半夏又說得對，取暖的煤也是一筆不小的費用。老太太接過錢，數了下，才道：“姑娘，你的錢是雪中送炭，我們收下。但你一定要留下確切地址，我們相信今年冬天一定是最難過的冬天，以後一定會好，等我們兒子回來，我們一定把錢還給你。”

老刀和媳婦拿了錢出去，許半夏才取出一張名片交給老太，道：“老太太，您不用在乎這點錢。”

老太接過名片一看，不由嘆息道：“年輕有為啊，真看不出你小小年紀有那麼大能耐。”一邊開始張羅著包餃子。

許半夏幫不上忙，只有在旁邊看著，一邊笑道：“我不小了，過了年就是三十。”隨即明知故問，“為什麼今天冬天會特別艱難？”

老太一點不似尋常老太，很不容易糊弄，見問，反而反問一句：“小許，你一個外鄉人怎麼會走到這種黑咕隆咚的地方來？這兒雖然是廠區，大家都是低頭不見抬頭見的老熟人，可晚上還是不安全的。”

許半夏感覺想要瞞這個老太太不是件容易的事，不如實說了，反正她也沒做過什麼壞事。“我有一個朋友介紹我來看這個企業，說是這個廠子要改造，有二手裝置準備出售，我的公司現在正準備開發，設定的專案與這個廠有點重合，所以我過來看看，有沒有合適的二手裝置可以淘。今天我剛下飛機，還沒聯絡當地接待的，怕晚上喝酒。在賓館裡閒著沒事，就過來看看規模，明天談話時候可以心中有底。沒想到，以前那麼輝煌的重型機械企業，現在會落魄成這樣，很痛心。不過我最痛心的還是企業員工，原來都是行業裡的精英，現在不知在過怎樣的日子。我想，老太太您說的最難的冬天，就是指這意思吧。”

老太太聞言，好一陣沉默，房間裡只聽見斬大白菜的聲音。好久，才聽她輕描淡寫地道：“小許，你不知情，可別被那些人做了甩包袱的冤大頭。這個工廠，是我們幾千號人賴以生存的根本，他們要改造，要蓋居民樓，可以，但是他們不能原來答應得好好的，說是保證生產繼續，現在卻想拆除裝置，只給我們幾千塊錢買斷工齡，把人往火坑裡扔。我們只要求另外接換一塊偏遠一點的土地，讓工廠繼續開工。我們的產品技術型強，國家不少重點工程需要用到我們的產品，可不能給國外公司把市場侵佔了，那樣我們國家會被動。可是他們連這點要求都不答應，他們只想著掠奪，沒想到全域性，更沒想到安置我們。我們的兒子是抵制拆除工廠的領頭人之一，衝突的時候，市裡官員出來說話，安撫人心，可一轉身，等事情平息了，警察卻挨家挨戶把這些原來領頭的一個不落地抓進去坐牢。這一下大家全火了，自覺分成三批人，日日夜夜守著工廠，防止他們偷拆。小許，即使你花錢買了裝置，我想，你也是拆不去的。真正的主人不會答應。”

老太太雖然義憤填膺，卻並不慷慨激昂，說話沉穩平靜，有條有理，很有說服力。但這些說服不了許半夏。一個企業的產品就是一個產品，有市場就得以生存，否則只有被取代，除了國家扶持的國防工業，商人無利不起早，重機廠佔著市中心這麼好的