“該來的，必需要勇敢面對！”我深深吸了一口氣，儘量用平靜的語調說道：“處死所有五歲以上的男人，女人和孩子押回堺町……賣掉！”我自己還是聽到了尾音的顫抖。

第四卷　夢幻之南海　39、木津口（上）

艦隊再次排成一列縱隊向東北航行，由於是夏天所以順著南來的風向。因為計劃外的對屋代島遠征，我們耽誤了不少時間，所以我選擇了路程更短的淡路與攝津之間返回，而非來時更加適合大型軍艦通行的淡路島南側海路。

一如既往的好天氣，因為不是作戰所以我也比較放鬆，帶著竹中半兵衛和五六個隨從由艦樓上下來，來回來去悠閒地在甲板上走著，既是為了觀賞一下四周的風景，也是想看看一般的水手們平時是如何工作的。

在竹中半兵衛這幾日的刻意寬慰下，我的心情已經好多了，這樣殘暴的事情不是我發明的，我也不會是最後一個這樣作的人。來島海賊在堺町等幾個附近港口的名聲非常臭，甚至於有些血腥仇殺的事情，我把大宗的繳獲發還給原主，那麼我就是個最為公正無私的人，而且透過行商們的嘴還會傳到全國去。至於我究竟採取過何種手段，很快就將被人們所忘記。

“我們會遲到嗎？可是耽誤了好幾天時間呢！”我俯身在船舷的欄杆上，海風迎面吹來，讓人人感到非常清醒。我已經逐漸放開了一些困擾，但其他的一些困擾則又開始接替位置繼續糾纏我，這恐怕是永遠也擺脫不了。

“這臣不敢保證，雖然我們已經趕得很急了！”竹中半兵衛這次沒有安慰我，在關鍵問題上必須回答心裡話，這既有利於統帥作出正確地判斷，也是身為一個軍師應盡得職責。“我不得不說那個計劃帶有很大的主觀臆測性，畢竟我們能夠直接施加的影響力非常之弱。至今仍然沒有新的訊息傳來，這既讓人擔憂可又不能不說是件好事。主公，您有時有些過於完美主義了！”

“完美主義？你說得還真是客氣！”我轉過身看著面前的竹中半兵衛，故作輕鬆地說道：“你應該說我是個異想天開的傻瓜，一個永遠也不知道適可而止的忘乎所以者！倒是你重治，當年十七騎勇取稻葉山城的豪氣哪裡去了？”我開玩笑到

“是的主公，我已經不年輕了！”竹中半兵衛並沒有把這當成一個玩笑，異常嚴肅地說道：“‘無欲則剛’當年臣沒什麼可以失去的，笑看生死無所畏懼。可如今不行了，我不能拿著主公這十餘年的心血去冒險，這都是無數將士手足用生命換來的。所以我的第一職責就是守住它，不容有失！”

“哦……”我有些意外，不過這時才注意到面前的已經是個中年人了。“重治啊！其實我們都有同樣的憂慮……”我攬住了他的肩膀。“儘管我們對於這份基業的擔心相同，不過我更為看重的是身後的事情怎麼辦！我的兒子雖然聰明但不算傑出，很多事我都沒有把握。結束亂世，就成了我心裡一件迫不及待事情！”我用力在那不算強壯的肩膀上拍了拍。

“臣以死為報！”他堅定地點了點頭。

“好！”我看了他一眼報以信任的微笑，隨後轉過身再次看向海面。

不知不覺間周圍的景色已經改變了，周圍出現了許多或大或小的海島。航道也變得區區彎彎，時而還會經過較窄的地方。這麼多大船在如此曲折窄細的通道上航行，還真有點兒大象過獨木橋的感覺。

“師元，這是什麼地方？”我叫過了正站在甲板中央不斷下大著命令的神谷師元。

“回稟主公，這裡就是攝津外海的木津口啊！”說著他回身向東北方向一指，“您看，那裡不就是御住石山城嗎？在它腳下，就是木津川的入海口。”

“還真是的！”順著他指的方向望去，我果然看到了天海之間一片隱隱的影子，石山城依舊傲然屹立在那兒，