“我是說資助他。”雷札德微笑著重複。

“可是……可是……這怎麼可以……”艾麗莎如在夢囈，“我們……我們只是萍水相逢……”

“這些錢對我而言也沒什麼大不了的，”雷札德說，“其實我很欣賞你們呢，這個機靈的孩子也就罷了，你孤苦伶仃還能撫養弟弟長大，令我十分感慨。其實也不是隨便資助你們，我還有一個提議，是關於你的。”

“關於我？”艾麗莎愣了一下，臉色有點發紅，過了一會兒才小聲說，“那個……華萊士大師，湯米差不多該去他老師那裡了，如果不嫌寒舍簡陋的話，請先去喝杯水吧。”

第一卷　黑暗的序章

第十六章　誘餌（三）

所謂寒舍倒是名副其實，艾麗莎家裡只是個極小的木屋，傢俱僅有一床一桌一椅，除此之外幾乎空空如也，可見艾麗莎這些年操持家業有多艱辛，想必所有能變賣的東西都變賣了。

“實在抱歉，我家裡只有清水可以招待您。”艾麗莎很不好意思地端上了一杯水。

“沒關係的。”雷札德接過了水杯，卻沒有喝。看樣子這是艾麗莎家裡唯一的杯子，雖然應該洗過了，但他可不習慣和別人共用杯子。

“華萊士大師，關於您剛才說的……”艾麗莎顯然對自己弟弟的事情最上心思。

“當然，我是認真的，”雷札德點了點頭，“說起來……離這裡最近的應該是索米城武技學院吧？乘馬車要不了幾天，趕早不趕晚，你不妨準備一下，我們儘快帶著湯米去辦入學手續。”

“哎？現在就能去嗎？”艾麗莎奇怪地問，“雖然我不是太懂，但現在並非招新生的時間吧？”

“不過是個程式問題，”雷札德不失時機地亮出了術士塔的金屬徽記，“其實我也是術士塔成員，相信這點方便他們會給的，頂多一筆手續費也就是了。小孩子現在正是打根基的好時候，沒有理由浪費時間。”

“您……您真是太幫忙了，”艾麗莎感激地無所適從，“真不知該如何謝您。”

“不必客氣。”雷札德微笑著說，他很清楚對於艾麗莎來說，為她弟弟著想比為她本人著想有效一百倍。

“……那個，華萊士大師，”沉默了一會兒後，艾麗莎輕聲地說，“您剛才還說，有一項提議……是關於我的，對吧？”

“沒錯，”雷札德似笑非笑地點點頭，“看你的樣子，似乎已經猜到了。”

“我……我……”艾麗莎咬著下唇，放置於膝蓋上的纖細雙手糾結在一起，指節發白，良久才用極小的聲音說：“武技學院的費用太過高昂了，更何況還勞動您專門奔走，本來這些就算把我賣了也不值。承蒙大師看得起我，但是……但是這種事情……能否再讓我考慮一下呢？我……我實在……”

世上沒有白吃的午餐，更沒有天上掉下的餡餅，艾麗莎雖只有十七歲，但自小操持家業，對世界的嚴酷體會也很深刻。起先她聽到這位“華萊士”願意慷慨解囊，欣喜之餘卻也感到不可思議，而接著對方提出了有一項關於她的提議，於是她理所當然的理解了——這個代價就是自己的貞操，這種事情發生在窮人和富人身上屢見不鮮。

“這種事情？啊……”雷札德看著艾麗莎羞恥的樣子，故作恍然大悟地說“……你誤會了，我並沒有這個意思。”

“啊？”艾麗莎想不到雷札德會這麼說，頓時又羞又急，臉紅得像熟透的蘋果，本來這些事情由女孩子親口講出來已經夠難為情了，現在這樣簡直讓她無地自容。

“你不用感到不好意思，”雷札德看出艾麗莎的窘迫，於是安慰道，“大陸上的確有些貴族喜歡做這種事，你有這樣的理解一點也不奇怪。何況我說了，你為弟弟付出的精神讓我很感慨，這才是我資助你們的主要原