旁邊一個青年秀才打扮的笑道：“話是不假，可這平日裡的謎面不過幾個而已，這二十個全猜中可是不易。”

人群裡有人插話笑道：“那當然是啦，這回獎品可是五百兩銀子，普通人家一輩子也攢不下那些錢，哪有那樣容易就讓人拿走的。”

那中年文人道：“是啊，那五百兩雖好可是燙手的，沒個真材實料哪裡就得來了？”

“哎，咱自認沒那本事，可就算能猜中五個不也有獎麼，那大元寶咱是不敢想了，能得個點心盒子回家也不錯了。”

圍觀的眾人中有的就暗暗記下了，決定明日來碰碰運氣。有的打定主意來看熱鬧，想瞧瞧誰能拿走這一筆巨銀。姜氏和盧氏也擠在人群裡暗暗咂舌，姜氏想到樂家的丫頭能拿出五百兩給外人贏去，卻一文錢也不給自家親戚，更是氣悶。

姜氏見林遠在一旁暗自點頭，又見他指著那捧著元寶的財神爺的Q版畫像問那夥計道：“小二哥，這畫的技法甚是稀奇，怎麼從未見過？”

那小二見他來問，臉有得意之色，將胸脯一挺，彷彿那畫是他所畫一般：“這位客官好眼力，這種畫法滿京城裡你再找不出第二家，原是我們家東家畫的，莫怪你不認得，這是東家想出來的技法，叫做‘漫畫’。”

林遠連連點頭，心中對那位表姐更佩服了。姜氏哪裡管他們什麼畫不畫的，扯住那小二問道：“這位小哥，若是真猜中了，果真給五百兩銀子麼？”

“自然是的，我們酒樓童叟無欺，這位嬸子儘管放心，若您也擅長這個猜謎，不妨明日也來試試，就算得不到大彩頭，得個小彩頭也好不是？”

姜氏笑道：“喲，這位小哥兒說笑了，我一個婦道人家可沒有那個本事。”

她眼珠一轉，拉著林遠走到一邊。笑嘻嘻地道：“遠兒，咱們今兒個不進去了，明晚再來，你也試試看贏那五百兩銀子。”

林遠好笑道：“娘，那銀子豈是那樣好得的？何況，明日猜謎是在酒樓裡，不進去吃飯哪裡能參加呢？”

姜氏心裡對那五百兩銀子甚是眼饞，打定了主意想要讓兒子一博，聞言也不在意，“你只管養足了精神想想明日如何贏那彩頭，我手裡還有二兩多銀子，本想著扯幾塊好布料年下做衣裳，明晚咱們就用它上這裡吃一頓，照那便宜的點上兩三樣，估量著也夠了。”

盧氏小聲在一旁說道：“大嫂，若是猜不中，咱們豈不是連回去的路費也沒有了？”

姜氏不悅道：“你說的這是什麼話？我家遠兒的才學連先生都贊他，說他今年這一科必中，幾個小小的謎語又怎能難得了他？你以為他是你家林娟啊，連個花兒也繡不好。繡條手帕子也弄得歪歪扭扭的。”

林遠皺眉道：“娘，你怎樣這樣說娟妹，她若不是小時候手受過傷，哪裡會如此？”

姜氏不耐煩的揮揮手：“好了好了。別說了，趕快回客店吧。遠兒，回去你好生歇息，明日咱們就來湊湊這熱鬧。”

哼，樂家那丫頭不是不認親麼？那她就趁著明晚賓客滿棚時，要她好看。光腳的不怕穿鞋的，她倒要看看，那丫頭怕不怕名聲受損？

拿起放在條案上剛剛寫好的花箋，小桃將它摺疊好，放入一個信封內，交給旁邊的小廝。吩咐道：“你將這個送去南大街的的聶府，交給聶忠管家，讓他轉交給聶老伯，就說明晚我要在迎客來請他赴宴，再告訴他我還請了別人，他看了信自然明白。”

那小廝應下了，轉身出去。門簾一挑，畫眉滿頭是汗的進屋，喘著氣道：“姑娘，我將信兒帶給紫煙姑娘了，她答應明晚在迎客來門口等您呢，程嬤嬤也說要去呢。”

小桃讓小丫頭將酸梅湯倒了一碗給畫眉解渴，聽說程嬤嬤也要去，喜道：“哦，她怎麼說來？”

畫眉