中已經是一片靜謐，甚至連呼吸聲彷彿都被限制，再提及帝國的統治者及其繼承人也一併列席裡，當場便是一片抽氣聲，更有人不斷撲扇著小扇，作出一副立馬就要昏厥的模樣，邊上立刻有人遞來嗅鹽，為眾人提神醒腦。

這一番話過後，眾人望向卡米爾－梅達的目光已經不僅僅是欣羨可以形容的了，幾乎已經要把她與那些引起驚呼與震撼的大人物相媲美，將其高高貢起，甚至連再與她搭話的勇氣也沒有。

仰慕大城市的一切人與物，是生活空間相對封閉環境中成長的人們的一大共性，人類如此，其他種族亦然，赫蒂深深地瞭解著這種共性——在帕布里奇亞的貧民窟，人們總覺得生活在富人區的那些人與物無比神奇美妙；而對於帕布里奇亞中產階級乃至更高階層的人們而言，南島平原的一切是如此新鮮和奇妙；如今，赫蒂又深深地體會到，南島平原的這些男人女人們對佩蘭城，乃至更遠大城市的好奇與嚮往。

女人們原本只是想探知帝｜都的生活方式，瞭解那些遙遠世界的女人們的生活，但是，梅達夫人的話語卻讓她們本能地感覺到地位與等級的差別，感覺到自身與遙遠城市的巨｜大距離，所以，接下來的下午茶時間，女人們矜持而端莊，無論言談還是舉止都變得格外地優雅動人，就算是交流的話題也一改往日的各家八卦或裝束打扮，而變為詩歌、歌劇、文藝等等看似更加高大上的內容。

她們在努力地端著，也在努力地裝著，辛苦卻又甘之如怡。

午茶時光匆匆而過，赫蒂和維爾莉特陪伴著卡米爾－梅達離去，直到她們的身影徹底消失在小樹林的時候，綁在人們心上的枷鎖登時解放，場面一下子變得熱鬧喧囂，各種議論紛紛交織，有的說及赫蒂的品味與氣度，有的評論維爾莉特的美貌與小家子氣，更多的則圍繞著那場令所有人仰而望之卻不得親見的聖日節慶福音會，不過，無論人們談論的話題有幾多，卻是沒有一位敢於公開評論這位卡米爾－梅達夫人，甚至都沒人打聽這位夫人的具體情況——這種神奇的默契就這樣在毫無商議的情況下成為眾人的共識。

這一邊，人們在談論赫蒂三人，那一方，赫蒂三人在散步歸來的路上，也在談論著之前的邀請，只不過，這一下，卻是卡米爾－梅達對赫蒂在點拔與指導——她在用方才的“案例”向赫蒂教導如何有效地在一個新的社交圈中樹立自己的地位，這對於一個剛剛進｜入本地社交圈的新人是十分重要的，而顯然，赫蒂之前的舉動都太過於靦腆而保守。

這其中自然有部分原因在於沒有合適長輩的引薦，同時，也不排除赫蒂忙於關注莊園農事而忽略了社交——後者是最令卡米爾感到不滿的，因為，在她看來，一位淑女在未婚時，最重要的事情在於自我修養的提升以及在本地社交圈中樹立良好的形象，並營建穩固的友情關係。

至於經營家產、賺取錢財等事，是家中主婦需要關注的事情——並且，就算是婚後，一名有社會地位的女性也不應該事必躬親地參與經營活動，而應該挑選一名或幾名管家為其打理此類事務。如此，才是最符合規矩與身份的所為。

不過，赫蒂此時有繼承稅這樣關乎存亡的重大理由，所以，卡米爾－梅達也不至於不知變通地一徑要求，而是採用了適當敲打，合理教導的方式。

一路走，一路說，待走回莊園的時候，卡米爾－梅達已經有了十分的疲勞度，在貼身女僕的服侍下，寬衣休息。赫蒂則招來一名女僕，讓她去廚房吩咐一聲如何準備卡米爾的例行潤肺滋補湯，再轉過頭之時，卻看到維爾莉特一臉的沮喪。

“姐姐，你怎麼了，是不是身體有什麼不舒服的地方？”赫蒂忙忙關懷問道，“都怪我一意孤行地要拉你出去散步……”

“不，我的身體很好，”維爾莉特搖搖頭，嘆息一聲，伸手撫