赫蒂撓撓臉，半晌，弱弱聲道：“聽起來，這似乎不是個好訊息？”

弗蘭克沒有開聲，依舊嚴肅地望著她，既不同意，也不反對。

赫蒂有些心虛地縮了縮脖子——好吧，不需要別人認同，她也知道，這的確不是一個好訊息，更甚者，完全是一個十分糟糕的壞訊息……

畢竟，子爵的家產中，最重要的就是這片莊園，而莊園的出產，壓根不夠維多利亞幾個月的消耗，更不用說，她們現在身上還揹負著鉅額債務！

420金幣啊！這得是多大一筆數字啊，恐怕未來三年，整個莊園上下節衣縮食才有可能擠得出來吧！

而以維多利亞花錢如流水的能力，恐怕一年內，就能花超這樣一筆債務吧……

都說賺錢是一種能力，花錢是一種技術，維多利亞絕對是能力寥寥，技術超群的那一位……

016　回鄉

夏季是帕布里奇亞島的旅遊生意最火爆的季節，來自南島平原，乃至整個佩蘭省的諸多度假人潮都會湧入這座島嶼，享受著陽光與海風。

這樣的時節，自然也是帕布里奇亞嚮導們一年最忙碌，也是收成最可觀的時間段，他們總是早早等在海港，用他們銳利的眼神尋找最大方的客戶——如果運氣好碰上財大氣粗的富商或是位高權重的貴族，也許就可能一步登天，依靠著攀附權貴而離開平民階層，成為中等階層，甚至上流社會的一員！

這種近乎於傳說一般的故事總是在下層人士中最流行的，無論是女性憑藉美貌而受寵嫁入豪門，還是平民子弟因為天資被看中而躍升為特權階級，其根本都在於尋找到他們的伯樂——而來帕布里奇亞度假的人群便成為人們最寄希望的伯樂群體。

艾文也是嚮導之一，但是，與那些依舊帶著美好幻想的年輕人不同，像他這樣經歷過世事滄桑的中年人更加地現實，也更加地腳踏實地——一步登天什麼的，千百年才可能出現那麼一兩例，所以，比起伯樂，金幣才是最重要的！

這一天，艾文照例站在視野極佳的觀察位尋找著合適的客戶人選，曾經的傭兵生涯令他養成眼觀六路、耳聽八方的能力，所以，當一名三十歲上下的男性靠近的時候，他第一時間察覺，並隱隱警戒。

“您好，很抱歉打擾了，請問您的名字是艾文嗎？”這位男性極禮貌地詢問——從他身上的穿著，艾文大約猜出，這應該是某個貴族家中的世僕。

只是，為什麼眼前之人有些眼熟呢？

艾文一邊疑惑著，一邊回禮：“是的，當然，請問您是……”

“我叫芬克，”芬克露齒一笑，顯得憨厚可靠，“赫蒂小姐遠遠看見您，才讓我過來確認的，如果您有時間的話，還請一同小聚片刻。”

“當然！不勝榮幸！”幾乎是在芬克話音剛落之際，艾文便迫不及等地應聲，“赫蒂——她在哪？維爾莉特是不是也和她在一起？”

“是的，”芬克側身微一頜首，便轉身引路。

赫蒂和維爾莉特是在海港邊的一家餐廳等候艾文大叔，現在不是用餐時間，所以，餐廳中人員寥寥，艾文一進門便見到兩人——不過二十來日不見，兩人已經徹底變了模樣，穿著打扮且不說，甚至就連從裡而外散發出來的氣質也是大不一樣，如果艾文不是看著她們長大的，幾乎是不敢認了！

“艾文大叔！”維爾莉特首先看見艾文，既高興又興奮，不由自主地起身離開座位，向這邊迎了兩步。

赫蒂被維爾莉特擋住了視線，忙向邊上挪了挪，從維爾莉特身後探出半個身子來，衝著艾文笑得燦爛明媚——從這樣的笑容中，艾文終於又看到了熟悉的影子。

三人落座敘談，維爾莉特述說起這段時間來如夢一般的經歷，由於太過於激動，她說得有些零亂細