誠，自由開放的嗎，從什麼時候起，進入蘇臘沃達港還需要進行特殊檢查了？你們既然要檢查，是否有搜查許可證？又是憑什麼如此對待我們——我要抗議，堅決抗議這種歧視對待！”

赫蒂用一連串的矮人語咆哮出聲，清晰的吐字，圓滑的發音，以及鏗鏘有力、擲地有聲的宣告令人一時為之所懾。

最先走上海船，態度略顯傲慢地放聲檢查的那名紅土矮人被赫蒂如此一激，登時氣紅了臉，他瞪著眼，聲似洪鐘，同樣咆哮了一堆，只不過，他的口音太重，再加上用詞粗鄙，十句裡面恐怕只有三兩句具有真正意義。

不過，僅就這兩三句話裡透出的意思，卻也已經足夠令人反思——

“等等，你說什麼——最近一個月來，常有船隻在附近海域發生船員跳海的意外！？”赫蒂糾住這一資訊，瞪著這些紅土矮人，以期得到更多的訊息。

253　幕後黑手？

事情彷彿進入了某個僵局，事故一起接一起地發生，雖然頻率不高，並且傷亡率不高，但是，畢竟造成了不小的恐慌——如赫蒂一行，僅在蘇臘沃達港停留了三天時間，便已經滿耳風言，猜測什麼原因的都有，卻是沒有一個準話。

蘇臘沃達城的管理者們自然是焦頭爛額，而需要出海航行的各族人士卻只能不斷強調“提高警惕”，並且透過各種佈置安排，以此防備類似的事情發生——抑或是在發生事故之後，及時補救，以便將事故的損失降低到最低程度。

唯一值得慶幸的是，發生事故的海域範圍有限，只要透過相應的海域，便不會再有類似的事情發生。

赫蒂和格雷…霍曼德兩班人馬在蘇臘沃達停留的三天時間裡，赫蒂船上的精靈及矮人們在經歷了最初的驚怒之後，便展示出種族性格中的樂觀與悠哉，將“落水事故”拋諸腦後，盡情暢享蘇臘沃達的各類風光。

格雷則是一直忙得不見人影——忙著調查事故原因，忙著處置間諜，忙著敲打併安撫船上剩餘的海員，忙著打探蘇臘沃達城的商業行情……

相較之格雷的忙碌，赫蒂要稍顯放鬆，但，這並不代表著她只圖安樂，萬事不管。

事實上，除了第一天真真切切地休息了一天，接下來的兩天時間，赫蒂也是同樣馬不停蹄——她奔波於蘇臘沃達的幾座著名的藏書館與文獻館，收集與世界樹有關的資料，以及與他們此行目的地相關的資料。

精靈及矮人的平均壽命都長於人類，種族個性偏於安逸，而且，他們的政治體制長期穩定——這種種原因綜合作用之下，精靈王國及矮人部族中的各種文獻的開放度遠超人類。

例如，關於世界樹——

人類帝國的高層對此諱莫如深，彷彿生怕普通民眾知道世界樹的存在後，會影響統治者的權威一般；與此同時，也因為幾次朝代更迭，珍惜文獻散佚，才使得絕大多數人類都不知道這世上不家“世界樹”的存在。

與之相比，蠻族對世界樹的宣傳就頗為神化，世界樹成為他們信仰的中心，幾乎已經到了與天神相媲美的地步，凡事皆稱樹神，由此，所有與世界樹有關的資料都不免被過分誇大。

精靈的生命與之他們所依賴的世界樹——母樹休慼相關，據說，每一隻精靈在離開母體後都必須進入母樹特殊的育兒囊中孕育，如此方能成就真正意義上的精靈，如此一來，關於母樹的一切資訊，多是經由這種特殊聯絡進行傳承，極少付諸文字。

所以，赫蒂要想客觀而全面地瞭解世界樹，除了透過世界樹自己的傳承之外，恐怕只有在矮人這兒才能得到最真實而完整的資料——矮人與世界樹是共生關係，彼此互助，和諧共處。

……

又在文獻館泡了一整天，赫蒂回到酒店的時候，已是華燈初上，腹內飢餓難耐，才