時候，便意識到自己這個動作有些冒犯，返手收回鞭子，面上的神情也因此柔和一些，抬手指向前方，說明得也更加細緻和耐心——

“前面就是虹線所在，高原精靈嫌這裡離主城區太遠，感應不到多少母樹的福澤，所以，一般不樂意往這裡跑，倒是紅土矮人因為虹線附近的礦產資源，經常在此出沒。”

赫蒂和塞繆爾順著坎伯蘭的指示望去，第一眼看見的並不是那道赫赫有名的“虹線”，而是在一片蒼綠中突兀存在的赤紅空地，以及空地正中屹立著的一棵大樹。

樹高大約四五米，冠蓋華茂，生機勃然。

只是，這樣的生機勃勃與周圍那一片寸草不生的裸土，卻是形成了強烈的反差。

陽光刺眼，只是這樣遠遠地看了一眼，赫蒂便覺得自己的眼睛便在被熾烈的光線給灼傷，為此，她不得不抬手遮在眉上，眯起眼來遠眺——

“那棵樹，難不成就是紅土矮人之前控訴的，‘源樹’的分支？”

此前，高原精靈與紅土矮人便是打著抗議“源樹”入侵精靈與矮人領域的名義，前往帝國示威。

然而，如今，高原精靈與紅土矮人都悉數迴歸舊家園，但是，這棵從“源樹”的種子裡生長出來的樹卻不知將面臨什麼樣的命運？

如是想著，赫蒂便免不了好奇地看著塞繆爾，希望他能給出一個令人滿意的答案。

不料塞繆爾還沒能向她解釋呢，前頭便迎面而來一幫騎著黑色犀牛的矮人——犀牛體沉，雖然不過只有幾騎一起奔跑，但激盪起的聲響卻有如千軍萬馬逼近跟前，算得上是氣勢驚人。

這些矮人大多紅髮紅須，面色黝黑，雖然個頭不高，但是，渾身肌肉虯結，壯實得不得了！

犀牛看似笨重，奔跑起來卻是出人意料地迅速，不過是一小會兒的功夫，矮人們已經來到跟前，為首的直起身，踩在犀牛背上向赫蒂這方行禮，然後自我介紹道：“紅土矮人赤巖受族長委託前來接待——你們是要先休息一下，還是先去看看那棵樹？”

“先看樹吧，”不待塞繆爾開口，赫蒂卻是搶先一步說了出來。

塞繆爾聞言，也沒反對，就這樣轉頭向赤巖說道：“我們這一路過來都是用魔法陣，騎狼進來也不過三天時間，算不上累，還是先去鑑定‘源樹’的分支吧。”

矮人們大多是行動派，聽說赫蒂與塞繆爾這麼爽快，赤巖自然也很高興，重新在犀牛背上坐好，拉著韁繩令犀牛轉過身去之後，便跑到最前頭去，一路帶隊狂奔——這一路上，赫蒂已經不只一次看到被犀牛集體狂奔所驚擾，故而四處逃竄的各種草原小動物們了……

不多時，幾人便站在寸土不生的紅土邊緣，得以近距離觀看這株“惹事兒”的樹。

無論是精靈還是矮人，面對世界樹的時候，總表現出比人類及蠻族更加深刻的敬畏，所以，縱然傲慢如坎伯蘭，在面對這株“不請自來”的“世界樹分支”時，也免不了微微低下頭來，以示表現尊敬。

而紅土矮人赤巖的神情便顯然複雜得多，他伸手指了指赤土之間的大樹，說道：“這棵樹佔據了高原上最好的一處託倫帕晶石的產區，嚴重干擾了我們的採挖行動，並且，它的樹根瘋狂地從晶石礦中吸收能量——有些託倫帕晶石的質量已經出現明顯下降，不得已之下，只能找你們來幫忙了。”

說著，赤巖轉過頭來，雙目犀利如刀，從赫蒂看到塞繆爾，再從塞繆爾看到赫蒂，彷彿已經將兩人完全看透了一般，卻不料想，無論赫蒂還是塞繆爾都是不如如山的沉穩性格。

為此僵持半晌，才聽他決然道：“一切就拜託兩位了。”

這話聽著，怎麼像是在說，赤巖要當甩手掌櫃，將一切全丟給塞繆爾處理？

赫蒂暗自腹誹著，卻是