本來為情郎到來而滿心歡喜的紀溦，聽畢母親所言，驚愣地問：“娘，您怎麼說這種話？你剛才不是——”

“剛才他人在這兒，總不好把話挑明吧？把事情弄得太難看，豈不教大家都難堪？”二夫人道出已擬定好的計策。“其實，我早為你找到好婆家了，是京城林家，世代書香，你夫婿的姨丈是名刑部侍郎，正二品的朝廷大官，你三舅舅已經拿了你的八字去問名，等林家那邊確實了，再也生不出任何變數時，你跟鐵銘勳那道口頭之約也就能輕易解除下來了。”

“娘，我不要什麼朝廷大官，我只要嫁給銘勳，我一定要嫁給他！”別開視線，紀溦倔強道。

“他能給你什麼？他留在曾家還好，可現在要到外頭闖，你跟他註定吃苦！”

板起臉，二夫人氣惱，萬萬想不到女兒會違抗自己。

“我不介意吃苦的，我跟定他了，就準備好要與他共患難！”

“共患難？說得真偉大。”二夫人輕蔑地哼笑。“溦兒，你太天真了，貧賤夫妻百事哀，你頭腦最好清醒點！從小到大，你住的是大宅子，穿得是錦衣華服，過的是這樣富裕無憂的生活，你有信心適應貧苦？”尖聲道出最殘酷的現實，二夫人媚眼迸出火光。“別怪娘不提醒你，婚姻之事向來是父母之命、媒妁之言說了算，你沒權力作主的，你真想嫁他就去留住他，叫他別離開曾家，要不然，他甭想娶你！”

“娘……你不要逼我……”紀溦哭喊，心中痛苦又無措。她很清楚鐵銘勳的性子，他是不可能放棄重建祖業之事的！

二夫人目光一凜，她不想逼女兒上花轎，也不能讓她心不甘、情不願地遠嫁，只得採取懷柔，緩下尖嗓，溫和道：“溦兒，你以為娘只想著錢，是吧？但你知道這世道活著有多不容易嗎？那些滿人為了兼併土地，使的手段越來越惡劣，你爹又不屑巴結他們，這道火很快就要燒來紀家了，你能坐視嗎？倘若你嫁進官宦家，紀家就有了當大官的親房做靠山，你爹就不用日夜擔心被人搶去良田，想想你爹多麼疼你，你說你該不該盡這孝道？”

她呆住，沒想到自己跟林家的婚事有著這樣深層的意義。

“溦兒，你要記住，娘只會為你安排最好的事情，我是生你養你的人，豈會害你？娘會老、會死，你嫁得不幸福，教我將來如何瞑目？”她動之以情，語重心長。

“娘，你不要說這種話……”她哭了起來，心緒紊亂。

“乖溦兒，娘真不想逼你，但你要想清楚，嫁了，就是一輩子了，你是要喝粥，還是吃飯？再想想你爹，他老了，去年差點被滿人搶去一頃田，惱得大病一場，你忍心再讓你爹吃這種虧嗎？”

她怎麼忍心？況且，她也明白娘是為她的終生幸福著想……

哭音漸弱，她冷靜了些，神志也轉至清明。多年來，她是父母寵愛的掌上明珠，鐵銘勳提過茶莊目前只僱了兩名僕婦掌鍋打雜，而她不只兩名貼身丫環，光是閨房就共有五名丫環伺候，如此一比……她真有把握能過上那種日子嗎？

她呆坐一會兒，怔怔地問：“那個人……是什麼樣的人？”

二夫人心喜，揚眉道：“他叫林均文，今年三十有二，是名狀元，過去為功名苦讀，因此耽誤了婚事，你三舅舅說他生得俊朗，滿腹經綸，是個十分穩重的男人，且主爺主母待人皆甚親善，你嫁過去，不僅不愁衣食，也能得到最好的待遇。”

“我知道了。”

“知道什麼？”

深吸口氣，她抹去淚，堅定道：“我嫁，嫁林均文。”

二夫人大喜，可未及欣悅出言，就讓倏地竄出簾後的身影嚇住了。

“溦姐，你別辜負銘哥哥！”

紀湘慘白著臉，跑到姐姐面前，緊緊拽著她的衣袖。