，爾後清醒過來，據手下告知，是淡菊朝他飛撲過來，在千鈞一髮之際，讓他躲過馬蹄接連的踐踏。

“大哥，你要不要回榻上躺著？你臉色嗯……不太好耶。”鹿皓皓望著兄長裸露的胸肌。那隨隊在農莊這兒駐紮的大夫雖來診視過，也擦上傷藥，但大哥胸上瘀青滿布，瞧起來著實觸目驚心。

說到回榻上歇躺，鹿蒼冥雙目不由自主地瞄向裡邊，床帷內，淡菊猶自閉目昏沉，大夫說她是撞到額頭又受驚嚇，才會持續睡著，沒啥大礙。

很好、很好……他就等她醒來，一旦睜開雙眼，定要狠狠地揍她一頓屁股，教她往後再也不敢違抗他的命令，再掐住那纖細的脖子逼她立誓，讓她知道誰才是真正的主子。她既要與他共同生活，就該早些認清這一點。

某種難以排解的緊澀情懷縈繞胸口，他下意識揉了揉，沉聲道：“老太爺那兒加派護衛守著，今晚在農莊暫歇—宿，明日清早起程回白苗。”

聞言，騰濟兒不滿到極處地嚷著——

“爺，咱們就這麼放手，當作啥兒事也沒發生呀？對頭都欺到咱們頭上來啦，不給他們一點顏色瞧瞧，怎忍得下這口氣？！”

東霖和白苗關係本就十分微妙，過去，白苗曾把公主嫁給東霖皇室，兩國向來交好，但政局國情瞬息萬變，尤其自東霖新帝即位後，在外交上漸漸顯露出雄心壯志，兩國表面平和，私下卻暗流波濤。

“現下尚在東霖境內，沒我的允許，誰也不準妄動。”鹿蒼冥目光嚴厲地掃過在場所有人，瞧得騰濟兒一顆頭低了下去，兀自咕噥。

當日為取回血鹿戒指，他進入東霖國境，卻將整隊人馬留在私下購得的一處農莊裡，只帶著騰濟兒和鹿平兩名隨從上麗京，就是不想太過招搖。

鹿族當年因為瘟疫而死傷慘重，爺爺帶著他和五弟逃至白苗，受到不少援助，而他雖非白苗人，卻被眾寨委以重任，這全得歸功於鹿族人對土壤與礦脈有種與生俱來的預知能力，能在險惡的地形中輕易地找出礦源，加以白苗鐵脈豐富，如石中之玉，藉助了他的能力才得以順利開採。

鹿族本質是溫馴而愛好和平的，他會盡量避開衝突，不過，假若東霖最終仍欲奪白苗賴以維生的經濟命脈，他鹿氏一族受白苗禮遇與恩惠，也當挺身與東霖周旋。

“都出去吧。”他下了命令。

不一會兒，眾人全步出了方屋。

關起門，屋內有些昏暗，他由懷中掏出火摺子，扇出火星兒，點燃桌上的油燈。

他起身來到榻邊，撩開床帷坐下，如此一來，形成上身在床帷內，而一雙健壯長腿則在床帷外的曖昧姿態！

淡菊仍睡著，雪般藕臂上留著幾道擦傷，向來光潔的秀額腫了個包，瘀青泛紅，瞧了……極端礙他的眼。

眉峰成巒，他下意識伸出掌，輕輕覆住她交疊在腹上的手，觸感那麼軟、那麼柔膩，一時間內心湧起莫名的柔情。

“嗯……你被毀容啦……”寧靜的氣氛在床帷內小小的天地中流轉，淡菊眼睫忽地輕顫了顫，語帶戲謔。

鹿蒼冥由沉思中回過神志，傾身過去，眉眼深邃地盯著那張略嫌蒼白的面容。

“你醒了。”

“是啊……醒啦，要不，你以為我在說夢話嗎？”肩頸的肌肉有些痠疼，淡菊試著扭動，隨即“嘶”地抽氣，五官跟著揪成一團。

他沉默不語，覆住小手的大掌緩緩移向她的肩胛，以適當的力道揉弄著。

淡菊微微愕然，不太懂自己現下的心情，迷濛地瞅著他的臉，輕輕又道：“那麼長—道擦傷，別留下疤才好。”小手撫觸他右頰上響羽箭劃過的傷痕，血已乾涸，拖著長長—道。接著，她眸尤自然而然地往廠移去，終於瞧見他赤裸胸膛上一塊又—塊的瘀青。