那箭嗡嗡鳴響，聲似雷、快若電，鹿蒼冥後背一陣發涼，立時抱住淡菊迅速回身躲避。只是，他快箭更快，沒能完全躲開，尖銳的箭簇幾乎是貼著他的右頰擦過，劃下一道血痕。

不留喘息的時間，第二、第三道銀光飛快又至，那人的箭彷彿射不完似的。

“放我下來。”淡菊推著他的胸膛，心想這麼閃躲也不是辦法，她得弄清到底是怎麼一回事。那女子顯然對她沒有敵意，因每支箭皆瞄準抱著自己的鹿蒼冥，饒是他身手敏捷，一面護她、一面閃避，時間一久也難支援。

“躲好，聽話。”閃到車簾旁，鹿蒼冥又把她塞進馬車中，嚴厲地丟下命令。下一刻，人已如疾電般撲向自己的坐騎，翻身上馬，“駕”地一聲往林中那人藏身之處奔去。

淡菊怎可能乖乖聽話，她七手八腳地撩開車簾，一瞧見眼前景象，險些厥了過去。

他這是……這是不要命了？！還是仗著自己藝高人膽大？！竟然就這麼直衝過去，不正中了對方心意？

淡菊跳下馬車，顧不得安危地跟著跑去，同一時間，竟見五、六支響羽箭朝他飛去，他手無寸鐵，僅揮動著手中韁繩，便將近身的箭簇“鏗鏘”幾聲全打偏到地上。

此時，一段距離外的鹿平亦連同兩名隨從策馬趕來。

林中那人見他後援將至，響羽箭忽地轉換目標，咻咻兩箭射瞎了鹿蒼冥的坐騎，那匹駿馬痛得獸性大發，又是仰蹄嘶鳴，又是發狂亂竄，竟將他硬生生由背上拋下。

“爺——”有心無力，遠水難救近火，鹿平等人狂喊，卻只能眼睜睜瞧著鹿蒼冥任那匹發了狂的馬踐踏。

不、不要……

所有氣息全塞住胸腔，脹得發疼，淡菊拚命跑著，腦中一片空白，她不知道自己想做什麼，所有的動作全由意識支配。

最後，那小小的身軀朝鹿蒼冥撲去，雜亂的馬蹄和嘶鳴聲在周遭狂響，亂糟糟的、鬧烘烘的，而四下皆是危機，她攬住他的頭和肩，憑著直覺往一個方向翻滾、翻滾、翻滾……

那個女子要殺他！為什麼？！為什麼？！

心中驚懼，怕響羽箭又要追來，淡菊抬起頭，擰著眉心瞧去，卻見一名男子現身，立在不遠處的林中，面容雖有些模糊，但她認得那身形，是師父來了。

她想說話、想問明白是怎麼回事，她教這一切全攪亂了。

為什麼要殺鹿氏一族？為什麼要取他性命？為什麼？！為什麼？！無聲地掀了掀唇瓣，身子有些疼，她恍惚地瞧著，目睹師父陡然握住那名連發響羽箭的女子的手，身形一晃，眨眼間已杳然無蹤。

“師父，為什麼……師父……”好不容易擠出話來，她喃了聲，眼前忽地黑壓壓一片，好多人影晃動，好多聲音在耳邊叫囂吵嚷，她合上眼，頭無力地垂下，便動也不動地伏在鹿蒼冥胸膛上了。

“我就知道，這趟入東霖遲早會出事，爺應該把大批人馬帶著，而不是讓他們在農莊裡傻傻等候。”小小方屋中，騰濟兒來回踱步，年輕的臉上滿是火氣。

“從以前到現在，東霖表面上雖和白苗交好，私底下卻動作頻頻。爺您讓白苗眾寨封了個‘鹿王’，替白苗尋鐵礦、開採冶制，生產大量輕重兵器，既讓白苗眾寨利益均沾，又有足夠武器鞏固邊防，東霖看在眼裡，酸在心裡，可不謀個十七八條法子謀害您？這回遇刺，肯定是東霖那個新帝派來的，還好咱們的援兵及時趕到，一見人多，那放箭的傢伙倒跑得可快了！”

坐在椅上的鹿蒼冥眉心不禁擰起，揮了揮手。

“騰濟兒，別再走來走去，瞧得我頭更痛。”不只頭痛，胸腔亦疼得難受，每次呼吸像把火在裡頭燒著。

他摔下馬背時，隱約記得胸口曾遭馬蹄踐踏，一陣劇痛，跟著就沒了意識