回到車內，紫顏展開一帖磁青紙，持了剔紅龍紋漆管筆，揮掃落墨。長生目不轉睛瞧著，直待紫顏勾畫完畢，一幅仕女圖躍然紙上，肌理細膩，骨肉均勻，一毫一髮宛如真人。長生盯了畫中人看，只覺有笑聲穿透畫紙，如風鈴作響，他駭然抬頭，側側和螢火彷彿也聽見那隱約的笑聲，驚疑對望。

唯有紫顏軒眉緊鎖，不滿地搖了搖頭。側側輕聲問：“畫好了，怎不叫她過來？”紫顏嘆息道：“不成，她孃親果真是這模樣，就再也尋不著了。”側側道：“大凶？”

紫顏眼中掠過一道精芒，想起對天改命的豪言壯語，一支筆滯在空中半晌，終於落在畫中人的眉眼間，幾下描繪好了，方點頭道：“我權且亂改一回，既然應了她，期望能天從人願。”

長生暗想，小竹尚能記得孃親的樣貌，憑藉紫顏的生花妙筆畫出來，而他連孃親的模樣也不知曉，有生之年怕是再也難見一面。想到此處悲從中來，視野漸漸模糊，頭昏沉沉的，一顆心飛到了高處。他自覺是身上這個臭皮囊束縛了他，像厚實的鎧甲掩去了內裡諸多真相，很想撕開胸膛看得再清楚明白一些。為什麼，想到過去就如同想到一片沙漠，是一種沒有邊際的絕望，不知從哪裡來到哪裡去，只是被塞進這個皮囊中承受喜怒哀樂。

等他兩頰沾滿了淚，慌不迭擦去之時，小竹在一邊禁不住撫了畫嗚咽不停。長生羨慕地想，要是他手中也有這樣一幅畫，給他一道通往過去之路，他寧願……拋卻陪伴少爺的幸福生活。是的，這是他想像中最大的捨棄，未知的過去像一個充滿誘惑的謎引他深陷。

“先生，你畫得這麼像，一定見過我娘！求求你帶我去見她，哪怕一眼也好！我……我再也不偷東西，我會好好的，不做任何壞事！先生，求你了！”宋小竹拉著紫顏的長袖苦苦哀求。是要失去了才知道守候，要永別了才明白珍惜，紫顏所展示的奇蹟令浮沉苦海中的她有了一線希望，她死死抓住紫顏這根救命稻草，把他視若神明。

“如果能讓你見到你娘，你要怎麼謝我？”紫顏胸有成竹地微笑，長生明白，少爺已想好了後路。

願望可以實現，小竹反而不知所措地忘了言語，微張著嘴，凝視紫顏篤定的笑容。廟裡的菩薩依稀也是這樣神秘地笑著，俯瞰匍匐在腳下的一個個俗世間的願望。她忽然跪下，朝紫顏叩頭，“能讓我見到孃親，叫我做什麼事都行。”

“讓你孃親回來我做不到，但要讓你見她一面，或許可以。”紫顏說完，盈盈的目光掃過，長生隱隱猜到他的心意，想，也唯有少爺驚天動地的造詣敢誇下如此海口。

小竹這時喜不自勝，哪辨得出他言語裡的玄機，拼命點頭道：“好，好！能讓我見著孃親，怎樣都好！求先生幫我，大慈大悲，功德無量！”她慌亂地叩著頭，臃腫的棉衣使她磕不到地，生怕禮數不夠，慌張地脫掉外衣，又要向紫顏拜謝。

紫顏扶住了她的手，靜靜地道：“今日之後，我要借你的手一用，就當是你的謝禮。”

小竹想了想，擦乾眼淚問：“會不會很痛？”紫顏眼一橫，她慌忙點頭，“好的，先生說什麼都好。”

於是紫顏詭異地一笑，丟下一句話：“你安心待在家裡，晚間我帶你孃親過來。”便折返馬車，叫長生等人上了車，一眾人往客棧去了。

車廂裡側側憂心忡忡，尋思紫顏拿話哄那女孩，左思右想皆無善了之道。紫顏歪了頭笑道：“你想什麼呢？”側側道：“那丫頭鬼靈精怪，你真想幫她？我可不太喜歡她。”紫顏道：“她現下是我的主顧。”側側奇道：“主顧？你應了她什麼？這一路怎有工夫尋她孃親？借她的手又是為什麼，聽得我心驚肉跳。”

紫顏道：“咦，這回你竟不知我的心思？”一指長生，“他都明白了哩。”長生暗想，少爺