這讓兩個只是涉獵多於理解的孩子很是不爽，恨不得把樓下那個每天醉醺醺的管理員塞到老鼠洞去。亞瑟的興趣偏重歷史紀實和詩篇雜記類，而弗雷德顯然對魔法專業更感興趣。隨著一百二十英尺總長的橫列書架從頭到尾慢慢縮短距離，兩個人瘋狂的閱讀量達到了驚人的數字，簡直如同兩條不知疲倦的游魚肆意徜徉在這片無人打擾地精神海洋。

從諸多紀實類文獻中亞瑟漸漸瞭解到，對強大如泰倫帝國和其治下的十二公國來說，戰爭也並不是件簡單的事，至少軍費就是個無法迴避的問題，所以厚厚的一本《帝國戰爭紀實》中記載的能稱之為戰役只有寥寥七次也不足為怪了。隨手扣下書架腳的碎木屑，擺出對戰雙方的陣型，亞瑟在腦海中樂此不彼地逐步推演著，自“黑手戰役”到“神聖遠征”再到“阿巴利亞泥潭”等等，從參戰人數到武器配備，從戰爭時長到國內局勢前後變化，推演完一場戰役往往需要幾天甚至更長的時間。

“果然戰爭的褲腰帶上還是拴著利益啊。”亞瑟呢喃著對官方大義凜然地戰爭口號愈發嗤之以鼻，合上手中厚厚的《馬蹄上的風聲》，這本由吟遊詩人寫就的戰爭雜記中有太多金戈鐵馬的恢弘場面，又不乏對戰時平民諸多生活細節的描寫，文筆細膩且內容充實，閉上眼果然似有馬蹄裹挾而來的腥風血雨撲面而來，而熱血之餘又能從書裡的蛛絲馬跡中咂摸出許多戰爭背後的“真相”。

在諸國混戰的年代，每次戰爭勝利伴隨而來的就是對佔領區的利益劃分，譬如如今被作為北部依仗的薩利德要塞原本就是迦毗羅的領土，在神聖遠征戰役中被泰倫帝國作為戰爭前哨率先攻佔，居其地享其民納其賦稅，在為期十年的遠征結束時，連迦毗羅聖殿大門都沒摸著的泰倫人卻實實在在地把屁股坐在了這片土地上，並且修建了堅固的薩利德要塞。以戰養戰，當現有利益被瓜分完畢，這種螞蝗式的戰後重建帶來的後遺症立刻顯露無疑，那就是當地經濟水平的大幅度落後，在戰火洗禮下恢復程度緩慢，甚至出現倒退的跡象，故而泰倫如今十有八…九的貧民就來自於這片戰爭沃土——北方薩利德。面積佔據北方三分之一版圖的薩利德賦稅收入卻只佔該地的十分之一，這就是實打實的尷尬之處。造就薩利德如今這番局面未必就不是泰倫高層有意為之，那麼從戰爭前哨轉身為戰後防守，即是無奈，也是必然，只是利弊還不好妄下結論。

再譬如阿巴利亞泥潭之後建立在士兵骸骨上的半開放黑市交易，讓泰倫的精金和迦毗羅的香料，乃至冰原獸人的珍稀皮毛和許多公國的礦產木材都在市場流通中攫取了鉅額財富。左手扛著神的畫像殺的鮮血四濺，右手卻不停在戰死的屍體下面摸索金幣，這就是諸國混戰的常態和根本意義。

無恥混蛋。亞瑟用手裡的木屑在地上緩緩寫到。

“轟”，厚重的牛皮書被燒的烏漆麻黑，面目全非。弗雷德頂著糟亂的頭髮，呆呆看著不知所措。亞瑟迅速脫下外衣撲滅書籍上的火苗，圖書館很多地方都是木製建築，真要燒起來不出一頓飯的時間整個圖書館就會化作灰燼。

“你在幹嗎？”

“呃，研究下火元素和閃電的組合效果……”

“你哪兒來的火元素？”

“在凱瑞身上……吸取的……”

“閃電呢？”

“昨天下雨了……”

“……”

輕輕拿起那本還冒著煙的牛皮書，亞瑟眼皮狂跳，地板上赫然被灼燒出個巴掌大小的洞，顯然這個還相當生澀的火電組合的暴烈程度居然已經堪比實戰了。

“小瘋子。”亞瑟抖摟著衣服上的灰燼。

“……對不起。”

元素排列組合的危險性自然不必說，據魔法協會統計每年夭折在魔法研發過程中的魔法師只比醉死在街頭