色的巨雷裹著轟隆的響聲猛然躥過天空，片刻後，神聖帝國泰倫的首都下起了磅礴大雨。

第五章　交易

神說，把牛羊趕去割走地裡的麥子，要恪守信用，不可叫地裡多一粒麥子，也不可叫牲畜身上少一根羊毛。

北方薩利德要塞，足足七個萬人級大軍團分散駐紮著，面對老鄰居迦毗羅帝國放棄泰倫東部平原轉而將矛頭指向北方地區層出不窮的侵犯手段，儘管大多時候即使只是中小規模的軍事接觸，但長此以往也逐漸讓北方執政官開始頭疼起來。

迦毗羅，不同種族，不同信仰，甚至連政體都不同，是教宗眼中的異端國度，泰倫帝國的戰爭夢魘。但不可否認的是這個巨大帝國的存在，像一條兇猛鯰魚追逐著大陸南部的沙丁魚，讓泰倫從不敢有片刻鬆懈，始終保持軍事戒備狀態。

“歐瑟斯大人。”全身甲冑的騎士邁著步子走進官廳，按劍站定。

“啊，呵呵，我的勇士來了。”身材適中並無貴族肥胖症的北方執政官站起身，笑眯眯地看著眼前的騎士，隨口說到：“金山的事情處理完了？”

相貌英挺的騎士眉頭微蹙，低聲道：“損失了一個小隊。”

歐瑟斯眼角抽搐了下，隨即揮手道：“只要沒有造成大的衝突就好，軍部對咱們北方下半年的軍事邊防計劃已經正式行文了……”

“還是以防禦為主，不能主動出擊？”騎士截口道。

歐瑟斯面有苦色地繞過書桌走到房間另一頭的沙盤前，嘆道：“你應該聽你哥哥說過了，南方那些人對薩利德要塞投入的軍事費用已經很不滿了，今年的軍費大概還會在原基礎上再做削減。”

這些蓋瑞當然知道，在行文到達前他已經從家族的來信上猜的差不離了，圍繞首都的南部貴族們紛紛在領地散播謠言，矛頭直指薩利德要塞，說是北方的貪吃鬼們這些年已經消耗了太多資源，對敵人卻只是孩子間的打打鬧鬧，在軍事防禦上並無任何實質意義，反而使帝國每年都揹負沉重的軍費負擔，遠沒有東部荊棘要塞來的實用。

當然，這僅僅限於傳言，更像是街坊領居間的風言風語，在首都幾乎沒人敢當著軍部巨頭們的面這麼口無遮攔。不管怎麼樣，明白人心裡都清楚，正是薩利德要塞的存在才使得他們杯裡的紅酒杯平穩的蕩不起一絲漣漪，不用每個晚上害怕正在睡夢中時會被迦毗羅的夜梟騎士砍下頭顱，只是口袋的錢被稅收取走，誰都會牢騷幾句。

“我該做什麼，歐瑟斯大人。”蓋瑞深吸了口氣，騎士的身姿更加挺拔。

歐瑟斯讚許的看了他一眼，指著沙盤上的一處位置，那是位於兩國邊境線的綿延山脈，輕聲道：“拿不需要的東西去交換必要的東西，就算是主神也不會降罪的，不是嗎？”

蓋瑞瞳孔猛然一縮，喉頭竟然有些發緊，儘管軍費要縮減，但薩利德的防務責任卻並不會因此削弱半分，要維持七個萬人軍團的開支僅靠帝國撥發的那點金幣還差著一大截，當然本地稅收也是軍費來源的一部分，但北方一貫經濟落後，除卻各種利稅後剩下的那點只夠手提大劍的騎士們塞牙縫，到時候連一杯黑啤酒也喝不起計程車兵們會不會先於敵人發生騷動……

在腦海中迅速計算了下期中的利害關係，騎士走到沙盤前，同樣放低聲音道：“歐瑟斯大人，我們這麼做會不會……”

“信仰，忠誠，民族，國家，跟這些統統無關，只是一場必要的交易，蓋瑞。”執政官打斷他，意味深長地看了他一眼，指著山脈中最高大的那座山峰，說道：“金山礦脈對對面的人來說一直有著不可估量的吸引力，他們只要鐵礦石外的藍色晶核，並不影響咱們的鐵礦生產，各取所需而已，我們只要保證輸送給他們一定數量的晶核就會換來與重量等價的金子，交易會順利進行的。”