而居延置，說它是一座軍營，其實並不恰當。位於通往西域要道的居延置，其實是一座大型驛站，只不過因為它的地理位置非常重要，為防止匈奴越界偷襲，將之建成碉堡的形式，並派遣駐軍長年駐守。

碉堡的周圍，並且有許多從各地來此開墾的移民，聚整合一個大型的村落，為荒涼的邊塞增添不少風光。

“哇，有好多婦女和小孩。”連續在榻上躺了好幾天，閔斯琳實在是憋不住了，趁著皇甫淵不在的時候，偷偷溜下床走動，無意中逛到村落，立刻就被在路邊玩耍的孩童吸引。

她猜想這些孩童應該都是跟隨父母過來的，有些孩童說不定還是在這地方出生的。

時而飄出窗外的炊煙，和在路邊玩耍的孩童，反映出平和的景象。誰也無法想象，這看似安靜的村莊，竟然是位在隨時會被敵人攻陷的邊塞要道上。

突然間滾到她腳下的鞠球，打斷了她的思緒。她蹲下來撿拾鞠球，因為用力拉扯到了傷口，痛得倒抽一口氣。

孩童們縮在一邊，不敢過來拿球，一雙雙大眼無辜地看著她，就是不敢開口同她要球。

“這是你們的球嗎？”她主動走過去，想把球還給孩童，他們反倒跑開，害她好尷尬。

她就這麼拿著球站在原地不知所措，想還球又找不到主人，本想把球放在地上回軍營算了，這時有一個婦人從一間屋子探頭，她身邊的孩童指著閔斯琳不知道對婦人說了些什麼，婦人朝著閔斯琳走過來，讓閔斯琳非常緊張。

“謝謝姑娘幫小兒撿球。”婦人沒有惡意，對閔斯琳非常和善，她方才放下心。

“您太客氣了。”閔斯琳把球交給婦人，對著她笑一笑。

“姑娘，您應該不是當地的居民吧？”婦人好眼力，一眼就看出閔斯琳來自他處。

“我不是本地人。”閔斯琳驚訝地看著婦人。“我是因為受傷，暫時寄住在軍營，過幾天等傷口痊癒，就會離開此地。”

“其實我們也不是本地人，只是因為開墾來到此地，大家都是打從中原來的。”朝廷因為想鞏固疆界，號召一些家無恆產的民眾，攜家帶眷來此墾荒，這個村落就是如此形成的。

“我知道。”她大約瞭解過軍營附近的情勢，當然也知道這個村落住著的都是一些墾戶。

“我們今日剛好有個聚會，你要不要跟我們一起喝茶聊天？”婦人熱情邀約，讓閔斯琳大感意外。

“聚會？”

“都是村子裡面的女人。”婦人解釋。“我們這些墾區的婦女，每個月都會固定聚集聯絡感情，今天剛好輪到我作東，不曉得您願不願意賞光？”

婦人的口氣極為誠懇，讓閔斯琳覺得不點頭好像說不過去，但是她又從來沒有參加過女人家的聚會，因此而顯得緊張。

“呃，我……”過去她總是忙著四處尋找寶物，沒空也無心參加一些千金小姐的聚會，反正她們也不會找她。

“我……”她既想參加又害怕，萬一她們談的都是一些她不懂的話題，或是根本不喜歡她那該怎麼辦？不就顯得很尷尬？

“走吧，我們一起進屋去。”婦人看出閔斯琳心裡其實很想參加聚會，只是嘴巴不曉得怎麼回事一直說不出口，乾脆替她決定。

閔斯琳半推半就地跟在婦人的身後進到小屋，小小的屋子裡面早已人滿為患，大家都忙著嚼舌根，談家裡事。

婦人簡單地跟大家介紹了一下閔斯琳以後，便到廚房去弄點心。其他人忙著幫她倒茶端點心，問她的茶要不要多加一點花椒？她連忙搖搖手說不需要，一邊還額冒冷汗，怕極了花椒茶。

從沒參加過女性聚會的閔斯琳，由起初的不習慣，到後面的仔細聆聽，越聽越有趣。

雖然這些婦女談的不外乎