奶奶，你也是跟他老相識了，還用我老婆子多嘴？就是你家那口子什麼意思？他捨得？別到時候鬧出不好來。”

胡桃兒冷笑：“就那孬種，老孃又不是害他妹子，回頭得了好處，少不得有他的份，敢說什麼？”

方婆子知道如今畫虎被胡桃兒拿捏得死死的，倒也不擔心，今日來只是確認一二，左右看沒人，又壓低了聲線道：“既然大嫂子都決定了那就好，不瞞你，大爺就在外頭候著呢，只等我來摸摸你意思，你看……”

胡桃兒聞言不由喜上眉梢，笑道：“姥姥怎麼不早說，大冬日平白讓人外頭凍著！”

方婆子一張老臉笑得褶皺如花：“哎喲我的大嫂子，這不也得瞧瞧清楚，一時半會也怕屋子裡人多眼雜嚒。”

胡桃兒豈有不知道她那話裡意思的，笑得分外狐媚：“那小蹄子被我打發去一時回不得，我家那個不到日頭落是不會回來的，姥姥不用怕。”

方婆子瞧胡桃兒這比她還急切直白，心下暗道果然是個賣慣了的娼婦，便是做了人家媳婦也終究不是個安於室的，可嘆畫虎頭頂綠雲一片，她卻也正是托賴這樣的才有進賬。

兩下里相合，方婆子便起身來，按著胡桃兒的意思從側後邊柴門出去，探頭探腦左右張望，在衚衕口迎著一輛不起眼的馬車鑽進沒人的巷子裡，從上頭引下個人來，鬼祟著又進了柴門。

這邊自以為挺隱秘，卻不知早有個有心人瞧了半日，將一應動靜看在眼裡，這邊慌忙從巷子口轉回身，往鄭湘玉的小院子而來。

鄭媽媽上了女兒的閣樓來，鄭湘玉正嗑著瓜子依在床榻邊，瞧媽媽慌慌張張上來道：“忙慌什麼呢？”

鄭媽媽道：“女兒呀，我剛才瞧見那張大戶被方婆子引著進了胡桃兒家，鬼鬼祟祟的總不是啥好事。”

鄭湘玉一聽坐起身，道：“你可瞧清楚了？”

“自然，你讓我去那家探探口風，我就在裡頭看到方婆子那老虔婆和那蕩婦說話呢，畫壁那個小丫頭正好也進門去就被打發出去買茶了，我說這倆人在一處能有什麼事，大白天的也不肯讓人在，就留了心，果不然讓我瞧見那個張大戶被方婆子從偏角門給悄悄兒叫進去，你說大白天的，又是當家男人不在家，那屋子裡幹得什麼見不得光的事？”

鄭湘玉聽著嘲諷道：“妓就是妓，便是換了身皮還是婊子，也虧得有人敢娶她，老孃好歹還是正經開門做生意，她算什麼，賣得還要遮羞布不成？就是個假仙！”

所謂同行是冤家，她一向不怎麼瞧得上胡桃兒做派，卻又羨慕她能脫了賤籍。

三教九流的，妓女不是良戶，也做不長久，最後總都希望能脫身出來，不是去富家做小，便是嫁個尋常人家。

只是妓女難有好下場，總歸被人詬病，像胡桃兒這樣把自己男人壓得死死的，極為難得，也確是讓人羨慕。

鄭媽媽一旁道：“那，咱還去問麼？”

鄭湘玉道：“方婆子最是幹那替人說小的事，聽說張大戶新近死了婆娘，再沒有能管著他的，如今就是匹沒了籠頭的野馬，只怕是要到處偷腥的了，那胡桃兒同方婆子一處，還能什麼事，定然是瞧上了自家小姑子，怕是要說給張大戶，早年張大戶就是她的客人，如今兩個又幹柴烈火，還能不燒到一處！”

鄭媽媽道：“那咱們還忙活什麼？她們是老相好，那小娼婦只怕不會肯讓咱們佔了便宜。”

鄭湘玉摸摸自己青蔥一般的手指頭，慢慢道：“也不盡然，胡桃兒一向見錢眼開，媽媽過會兒再去探探口風，也彆著急，大官人不是也沒發話麼，誰知道他對那丫頭有沒有真興致，回頭咱們倒是白忙一場！”

這邊母女二人規劃，那邊胡桃兒的臥室中已經是糜爛一片。

張大戶是個胖大身子的