老婆子滿口噴糞，就是個老粉頭，你別聽她胡忒。”

展元風猶豫了下，店內門板後頭拱出個腦袋瓜子，蠶豆子頂著個瓢兒頭瞧著他親孃：“娘，幹啥不告訴展大哥，畫壁姐姐攀著高枝兒去了，不要他了呢。”

牛寡婦臉色一變，斥道：“混帳瓢兒，胡忒什麼，你畫壁姐姐是這麼個人麼？都是一群嘴禿嚕的，沒事閒磕牙，亂說！你可不許給老孃出去亂嚼舌根，聽到沒！”

蠶豆子撇撇嘴：“這又不是我說的，大家都說呢，這麼久都沒見畫壁姐姐回來，那楚家的倒來了人往畫壁姐姐屋裡頭去，搬了畫虎哥的靈位，人都說她給大官人去做了小，還是假的麼？”

牛寡婦噎了噎，卻又橫眉豎眼瞪著自家兒子，掄起她肉實的巴掌道：“賊小王八蛋，就你話多，毛都沒全呢，說什麼屁話，再亂說，看我不打死你！”

一旁瞧著臉色鉅變的展元風，這才想起忘了人還在一旁，那巴掌便落不下去，訥訥瞧著展元風：“嘿，大兄弟，這孩子，呵呵，賊小子亂說話呢，呵呵。”

展元風道：“嬸子，畫壁究竟怎麼了，你休要瞞我。”

牛寡婦哪裡敢說，這些日子以來，左鄰右舍風言風語，只因為畫壁走了之後再沒回來，一個未出嫁的姑娘家不著家過了幾夜，那還能有什麼好話？

都說她小姑娘家受不住連日打擊，跟著人跑了，她為此和人吵了幾回，可人見不著，這話可壓根消停不了。

且不說之後，卻又有一輛體面的馬車到畫壁家，大白日的，裡頭一個體面婆子同倆小廝上門，把畫虎的靈位並一些要緊物事都取走了，把個小丫頭小梅給打發回家，只因為有里長衙差壓陣，誰也不敢說什麼，倒是之後閒話越發多起來，自然是畫壁又被哪家大戶人看上了，這世道，富貴人家瞧著哪家姑娘直接上門討要，也不是新鮮事。

牛寡婦怕展元風傷心，不敢明說，可如今要瞞著，也已經是沒可能了。

她這裡猶豫，展元風卻急了，撇了她徑直追著鄭婆子去，等牛寡婦回過神來，只剩下跺腳份，長嘆一聲：“作孽喲！”收拾了攤子，只回家不提。

展元風一瘸一拐好不容易追上鄭婆子，也顧不得旁的，只問道：“你老剛才說的話，可是知道畫壁如今在哪裡？”

鄭婆子停下腳來，打量幾眼漢子，心說倒也是個八尺漢子，只可惜是個憨的，偏生同那楚大官人爭一個女人。

也不知那畫壁怎麼造化，就入了二人眼去，自家閨女那點小心思，又何嘗沒那麼點酸的。

可她母女都是靠著人大官人吃飯的，大官人一錠金元寶，母女倆還不得小意奉承，照著做。

遂笑了笑：“展爺也是咱這叫得上名號的，我老婆子豈敢瞞著，也是看你好不容易撿著命，何苦再陷落進去，還是早早兒尋個旁的老實閨女娶來家侍候，莫再惦記那小雌兒了。”

展元風哪裡肯讓她這糊弄過去，扯著她衣袖：“媽媽把話說清楚。”

鄭婆子笑：“我的爺，我一個老婆子大街上你同我拉扯，也不怕人笑話，真要知道，同老身到家去再說便是。”

展元風也不拘旁的，如今只求早些知道畫壁下落，隨著鄭婆子就到了鄭湘玉的小樓來。

鄭婆子領著人上到樓上，同自己女兒招呼了聲，便下去了，留著鄭湘玉同這漢子說話，鄭湘玉早聽聞此人，如今見著少不得左右打量，雖幾日牢獄，瘦脫了形，可架子尚在，也是條錚錚漢子，鐵皮銅骨，身形健碩，也不知道畫壁個小雌兒什麼造化，一個兩個的，都這般惦記。

她眼珠子咕嚕嚕一轉，捻著帕子目光閃爍道：“展爺何必再問，如今你好歹出了那牢籠，正經早日尋個良家女子安分過日子，我那妹子同你沒什麼緣分，不如就這麼好聚好散了唄。”