慢悠悠的道：

“皇上的心思豈是咱們這些人隨便就能琢磨透的？怕是那些大臣皇子們也是猜不透的罷？俗語說的聖心難測，就是這個道理！不過依著我的想法，皇上不過是把明日的賞菊會和才藝比試當作一場熱鬧戲碼看就是了，既然是戲，咱們也不必要太認真，你們看那吳曼霜把我都牽涉進來了我還沒有急，你們倒先急上了？依我說，你們幾個就定定心在一旁，明日跟著小姐我去，瞧著我喝喝茶吃吃點心，磕磕瓜子兒，看看熱鬧兒就是了，少操那些閒心思，免得一個個兒年紀輕輕的。倒象小老太太似的未老先衰了。”

“姑娘說得輕巧，我們哪能不擔心啊？”畫眉皺眉道：“姑娘心也太寬了，這會子不如拿出筆墨紙硯來，姑娘也練會兒字罷。人家說，臨陣磨槍不快也光，姑娘不是平日裡總說自己的字寫的不好麼？還不趁這機會練練？”說著，便要去找紙筆。

小桃又無奈又好笑，趕忙讓小珍攔住她，笑道：“你這丫頭最是個添亂的。我實與你們幾個說了罷，明日這琴棋書畫詩詞歌賦，有兩三樣不用比我也輸定了的，就說那琴罷，我根本就不會，讓我聽還不多，那書嘛，就我那手毛筆字拿出去，除非是有人睜著眼睛拍馬屁說瞎話，指鹿為馬，否則勝負很明顯的；再說那棋，跳棋黑白棋五子棋我倒是會的，但是那畢竟是咱們私底下做出來玩耍的，明日要比定是比圍棋，我這也不甚精通，只不過略懂下法而已，你們瞧，這比試還沒有開始就先認輸了三樣，那畫我雖畫得拿手。但不知那個吳曼霜這些日子是不是苦練做畫詩詞，萬一明日她表現出色，都贏了也不一定呢．．．”

她話還沒有說完，畫眉就急得快要跳起來了，“姑娘，你瞧，這還沒上場兒呢你倒先滅了自己的威風了，讓我們如何不擔心哪？”

“威風什麼？又不是上戰場打仗，”小桃用茶杯蓋撥撥茶水裡的茶葉，有些好笑的說道：“不過是展展才藝罷了，而且明日又不是隻有我和吳曼霜兩個女子，那些朝中官員的家眷千金小姐們都會來參加明日的賞菊會，那麼多人有才華的必定不少，若是吳曼霜不逼著我，我樂得清閒自在賞菊呢，出那個風頭做什麼？我向來不喜歡爭強好勝，好勇鬥狠的，有什麼意思？”

喜鵲輕笑道：“畫眉，你還不知道咱們姑娘麼？一向對這種事情是不太上心的，尤其這些爭勝賭贏的事向來都不太熱心。”

小桃點點頭笑道：“還是喜鵲懂得我。這太熱心會招來麻煩的，無論什麼事情適度就好。太冷漠或者太熱心都太極端了，中庸就好了，現在咱們這樣不就挺好的，何必惹一些無謂的麻煩上身。那吳大小姐硬要拖上我參加明日的賞菊會，無非是記著上次宮中夏宴的失利，想板回一城，讓大家知道她是個比我高明的才女，在皇上和阿宣還有眾人面前標榜一下自己。我對這些向來不注重的，就算大家說我是個才女，我又不能去打個金匾整日掛在脖子上出門，有什麼好爭的呢？而且名聲過大，便有些盛名累人了，一個人若是事事想著拔尖，定是會惹來許多人不滿的，所謂的出頭的椽子先爛，就是這個道理了。”

畫眉小聲道：“可是就怕姑娘不找麻煩，麻煩會找上姑娘你呢。”

小桃笑罵道：“你少咒我。這些詩詞歌賦附庸風雅的東西不過是偶爾為之取樂而已，而且我的水平也不過是一瓶子不滿半瓶子晃盪的水準，比那真正的詩人高手差得遠呢，文不成武不能的，不過是靠著腦子裡的新點子多，賺幾個銀子過個舒心日子就是了。若不是這次賞菊會皇上也會去，我倒想臨時找個藉口給推了呢。只是如今皇上也參與了進來，還抱著要看戲的態度，我這心裡就象明鏡似的，這避是避不過去了，若是沒有皇上在裡面這事或許還有推辭的餘地，可是皇上一到，八成吳相他們還要請皇上來開金口做這個評鑑人呢。”

喜鵲笑道：