收取，最初征收實物，後來改成‘折色’，即徵收現錢。這筆耗羨並不歸公，完全入了州、縣官的私囊，成為公開的、照例的好處。有些地方各種各樣的額外陋規，甚至超過正常稅收的十幾倍。”

“是啊，朝廷曾為此事三令五申，懲治的各地官員在不在少數，可收效似乎不是很大。”

“何止是收效不大，簡直是越懲治越厲害。朕曾經和內閣以及財政部一些人商討過此事，為了革除這個弊病，就把耗羨歸入國庫，另外發給官員養廉錢，主要視各地經濟發展情況看缺分如何，每年給養廉錢有所不同。另外朕已經讓人事部的官員加緊編定一套詳細的薪俸等級制度。新的官員薪俸由基本薪俸和獎俸組成，官員的級別越高基本薪俸也就越高，但獎俸就要視不同官員作出的業績大小而有所不同。同時，還要制定一套官員的考核制度，改過去的述職為考核，凡是不合格的官員，視情況降級或罷免。”說到這兒，關緒清長長出了一口氣：“智庵，帝國的實力今非昔比了，百姓的收入增長了，官員們也不能坐吃山空啊。”

“皇上真是天縱英才。”趙秉鈞聽到這裡，由衷的對皇上說道。

第二天午時，北京城萬人空巷，菜市口被擁擠的水洩不通，正中央搭起了一座五尺來高的行刑臺，帝國安全域性局長趙秉鈞以及刑部、大理寺、肅政廳的官員們端坐在監斬臺上，一個個表情異常嚴肅。老百姓們圍得裡三層外三層，不時的交頭接耳。

斬刑的破鑼一響，王治馨和王珂，以及收受賄賂54名在京的王公大臣們，全都插著草標，帶著重犯的刑具，魚貫走到行刑臺上，一字排開跪在地上，差役們一擁而上給每個人餵過一碗斷魂酒，啪嚓一下把碗摔個粉碎。五十四名劊子手扛著刀走到每個人身後，準備行刑。

趙秉鈞陰沉沉的問道：“時辰就要到了，誰還有話說？”

王治馨等人臉上沒有一點兒血色，低著頭形同死人一般，只有王珂哭叫道：“爹！兒子不想死啊。”

三聲號炮響過，刀光一閃，五十六個人頭滾落在地。

此事過後，朝廷以內部邸報的形式向各省官員傳達了王治馨案件的整個經過，這件事在朝野上下引起了巨大的震動，忠於職守的官員們以及老百姓們自然對於此事拍手稱快，而那些原本手腳不乾淨的官員聽到這個訊息後，自然是嚇得惶惶不可終日，連在北京市市長和一干王公大臣們都殺了，更何況是別人，從這件事裡也足以看到皇上嚴懲腐敗的決心，誰還敢輕易往槍口上撞呢！

9月30日上午，關續清帶著一干帝國高階官員，乘坐者空軍1號飛往香港，參加當天舉行的香港迴歸交接儀式。

這次活動主要有帝國外交部承辦，伍廷芳率眾提前於三日前就已經抵達香港，安排籌備事宜。這次活動，邀請了包括德皇，奧匈帝國皇帝，美國總統，義大利總統，法國總理在內的二十幾國的元首和政要，以及世界上聲名赫赫的西門子，克虜伯，漢堡船廠，阿姆斯特朗船廠，通用電氣等工商企業代表，還有世界上最知名的萊特兄弟、愛迪生、居里夫婦、馬克沁、卡爾本茨、約翰諾蘭等科學巨匠，以及西班牙、葡萄牙、荷蘭等國家的王室成員代表。此次盛會在世界上可謂盛況空前。受邀嘉賓都是衝著一個名字來的，那就是中華帝國。

香港很快就從前一段時間戰爭的創傷當中擺脫出來，香港市民都在翹首期盼著這一天的到來。

維多利亞港灣上面停靠著一艘艘中國鉅艦，似乎是在向人們昭示著今日之中國已非昔日可比。

此時，中英兩國的代表都已抵達了香港，然而在此前就具體的交接儀式上卻發生了一場令人不愉快的事情。

雙方的最大分歧在於：英方提出英國國歌要奏到10月1日零時零分零秒，而伍廷芳則強烈要求要在零時零分