她知道他是出於信任才坦誠相待，而不是用無關緊要的漂亮話將她哄過去。

他們都是他朝夕相處、同生共死的戰友，他用平靜的語氣說這些，心裡又豈會比她好受，而今，該她成為他的依靠，陪他和將士們度過歡樂的一日時光。

便收斂情緒，岔開話題問道：「他們怎知我的生辰在何時？是你告訴他們的嗎？」

「我也沒有刻意提及，」慕濯輕嘆，「還不是那天在帳中為你準備禮物，被顧將軍眼尖看到，訊息就這麼傳開了。」

時纓不由好奇：「什麼禮物？」

「秘密。」慕濯眼底掠過些許促狹，「晚上給你看。」

時纓便沒有再追問，只笑道：「好，今晚我要不醉不歸。」

慕濯在她背後遊移的手指不覺一頓。

他懷疑，她完全是為了逃避「考校功課」。

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時纓起身洗漱，沒有刻意打扮，只穿上行動利落的騎裝，隨慕濯策馬出府。

青榆丹桂和萬全萬康同行，萬公公與家僕們一併向時纓道賀，目送他們離開。

北疆之地，入秋之後日漸晝短夜長，出門時，天色還有些灰濛，薄霧籠罩遠山，到得營地，卻已旭日高升、萬裡無雲。

時纓遠遠就聽到一陣喧鬧聲，走進營中，但見人來人往，一派歡喜景象。

將士們正忙裡忙外，商量著進山打些獵物，時纓聞言，立時來了興趣，眨巴著眼睛看嚮慕濯。

以前在杭州，她曾見過舅父舅母帶著表兄表姐和營中將士去打獵，可惜她年紀小，騎射技術不到家，一直無緣參與，後來進京，因皇帝崇文抑武，原本一年一度的秋獵隨之廢除，改換為宮宴。

如今機會難得，她練習了兩個月的功夫，也有些躍躍欲試。

慕濯看穿她的心思，吩咐屬下取來幾副弓箭，帶她驅馬前往林間。

進入山裡，兩人放緩速度，慕濯憶及往事，也頗有幾分懷念：「小時候，祖父與堂叔每年都會帶我和子湛到驪山打獵，雖然我們兩個稚齡孩童，壓根打不到什麼東西，偶爾運氣好，射中幾隻山雞野兔，就能高興很久。」

時纓想到什麼：「我聽說，你曾在獵場救過世子閣下一命。」

「子湛貪玩跑進深林，不小心落入陷阱中，我發現他的時候天色已晚，便讓隨行的一名侍衛去找人，自己和另一個侍衛撕開外衣，結成繩子把他拉了上來。」說到此處，慕濯慶幸道，「還好我們動作夠快，剛把他救出，就有野獸掉進裡面，稍晚一會兒，後果不堪設想。」

「大難不死，必有後福，世子是個好人，定會有好報。」時纓不覺莞爾，「從舍妹的家書來看，世子宅心仁厚，待她甚好，將來回京見到世子，我定要好生感謝他。」

「他善待令妹可不只是因為『宅心仁厚』。」慕濯悠悠道，「前些日子，他還傳信給我，問我有沒有成功抱得美人歸。他雖未明說，但我看得出來，他巴望著你與我長相廝守，這樣一來，令妹無處可去，子湛就能詢問她是否願意留在榮昌王府了。」

時纓怔了怔，反應過來，撲哧一笑：「你可以回信告訴他，瞧上我們皎皎就直說，拐彎抹角的，誰知道他心裡在想什麼？」

「我已……」慕濯話音一頓，對她做了一個噤聲的手勢。

時纓立時會意，循著他的目光，就見草葉沙沙而動，一隻灰色的野兔若隱若現。

她悄無聲息地挽弓搭箭，仔細調整角度，在瞄準獵物的同時倏然鬆手。

伴隨著勁風，箭矢破空而去，野兔應聲而倒，一擊斃命。

時纓鬆了口氣，反手擦去額頭沁出的薄汗。

慕濯在旁配合地稱讚道：「才練了兩個月就有如此本事，不愧是林將軍的外