光暖融融的，曬得人感覺無比睏倦。常鳳鳴勉強打起精神，步行穿過魚市，到西邊的綢布莊去買一匹素絹。

魚市的腥潮味道令常鳳鳴皺起了眉頭。他從十幾歲就進入南城沐水寺供奉，至今已有十餘年了。十餘年間，周圍的環境發生了許多變化。雖說沐水寺只是一個供城裡人隨時進香禮佛的小型寺廟，可是寺的旁邊居然變成了魚市，無論如何都讓人難以忍耐。這個世道，人們心中還有神佛的存在嗎？

不過現在不是思考這些的時候，沐水寺現在有一個重要的任務，全寺的人必須打起十二分的精神，全心全意地完成，絕不能出現任何差池。今天出來買素絹，也是因為某些儀式需要用到。

不久以後，長安都就要迎來新皇的祭天儀式，為百姓蒼生祈求福祉。由於新皇去年才剛剛即位，而且相當年輕，所以這第一次的祭天儀式是在百姓面前展現真龍威儀的隆重大典。年輕帝王的氣度舉止能否深入民心，能否獲得萬民真心景仰擁戴，這場盛典將會起到至關重要的作用。

為了表示對天地神佛的禮敬。祈求福祉。皇帝決定接受八方得道聖僧的摩頂禮。以示誠心接受神佛的授道傳法，借天地之力，賜福眾生。這可是一個極其顛覆性的決定，因為帝王的龍體，絕不是常人所能輕易觸控的。

這八位高僧將在全國各地各大神廟之中選擇並請到長安都。以肉身修行的僧人，無論修為多麼高，靈魂多麼接近神佛，其身體畢竟還是常人凡胎。所以，八位高僧人員的選定亦不是容易的事情。現在三月已經過半，大唐最知名的僧人已經被陸陸續續地請到長安去了，只是人選，聽說還沒有最終確定。

八位高僧選定之後，還需要有肉身極為潔淨的八位童男隨行侍奉，並在典禮上協助高僧成禮。日前，洛州刺史滕兮接到中書省擬發的聖旨，要求洛州選擇兩位少年作為隨侍。滕兮不敢怠慢，當日便將下轄諸縣的官員全部派出去尋訪。親自審驗，終於選定了兩名合適的。

這兩名少年都是十五歲。一名沈路，一名洛生，皆是自幼送到洛陽城外的山寺裡帶發修行，在寺里長大的。所以，兩名少年從小誦經禮佛，心思純善，虔誠真慧，作為聖僧的隨侍是再合適不過了。刺史滕兮親自過目，見兩名少年不但眉目柔善，長相也是清秀漂亮，遂感到十分滿意。

兩名少年選好之後，依規定需要在佛堂齋戒沐浴，靜修七日之後，方才送去長安聽用。沐水寺雖然很小，卻是洛陽城裡面唯一的一座寺廟，所以這兩名少年靜修之地，就選在了沐水寺。

這是關係到天子的大任務，更是弘揚佛法的大好機會，沐水寺的所有人都為此忙得團團轉。沐水寺裡面，也頭一次進駐了刺史府的親兵衛隊，以保護兩名少年的安全，確保此事萬無一失。

常鳳鳴同樣作為在寺內帶髮修行多年的禮佛者，是最適合來照顧這兩名少年的人選，所以他這些天就格外忙碌。那兩名少年雖是帶上了無上榮光的重要角色，性格卻溫和得很，常鳳鳴很喜歡他們。少年們靜修到今天為止已經是第六天了，想想過兩天就要送他們去長安都，常鳳鳴心裡又是高興又是不捨。

常鳳鳴買完素絹，時間已經過去了一個多時辰。得加快點腳步，再遲了，就趕不上午後的誦經功課了。

回到沐水寺，已近申時。奇怪的是，平時小寺廟並沒有多少香客來往，接受任務之後閉寺，就更沒有人來，可是這一會兒，門口卻密密麻麻地擠滿了人頭。

再定睛一看，大門是緊閉著的，立在門口的，大都是沐水寺周圍的居戶、商販，好多面孔都很熟悉。他們立在門口，面面相覷，神情似是有些恐慌。

“張伯，出什麼事了？”常鳳鳴捉住一個熟人，急忙問道。

“哦？是鳳鳴啊！剛才這寺裡也不知是咋了，忽然叮叮咣咣地一陣騷