張士信騎著這馬拐了幾個彎後，就上了官道，就那麼縱馬狂奔，走得甚是快捷。

只在半個時辰左右，他已經可以看到集慶城的南城門，他見不止是一路之上，人們來往得甚是正常，連那南城門處，也是和往昔一樣，熱鬧非常，並無慌亂的情形。

他心中一動，進了南城門，並不直接去知府衙門，而是將馬韁一勒，沿著城內道路，就向東城門奔去。

這卻是張士信深知他親自任命的漢人知府劉士衡，本身並無什麼高深的本領，卻也是通曉謀略，此種集慶城內秩序井然的情形，必是特意安定人心之舉。

張士信熟悉集慶城地理，知道元人大軍如要進軍，不從東城前來，就是從西城而來。

集慶城南方有平江義軍在後面呼應，自然不足為慮，那西方和北方都是有長江天險阻擋，而北方水險山高，不易攻打，自然從水路前來，只有西方適宜作戰。

而集慶東邊正是高高的紫金山，東城門也是依山而建，雖是易守難攻之地，卻也是可以進軍的地方。

那元人大軍能夠橫掃天下，自然是倚仗那蒙古騎兵，天下無雙，張士信推斷那花花脫木了自然不會舍長取短，從水路來進攻集慶，仔細想起來，還是從東城進攻的可能會要大一些。

故此張士信決定，先行檢視這些地方的情形，再作進一步的安排打算。

他在城中也是騎得很快，他控馬之術也是熟練，竟是沒有碰著行人物事，就到了東城門。

這時候自然早已經天光大亮，沿路上的行人也是越來越多，甚是熱鬧，不這到得東城門附近後，似乎行人突然有所減少，張士信倒也沒放在心上，他以為是靠近城邊的緣故。

他抬頭看了看東城門上的‘東城’兩字，心中想起，這正是在劉青家附近，心想也不知道劉青現在南荒之地是何等情形。

他稍稍想想，就放下心思，向前行去，這時他卻是突然聽到東城門外，似乎人聲嘈雜，還有不少人的驚叫呼喊聲音。

這其中似乎有許多人是在往來奔走，像是極為慌亂的樣子。

他猛然一驚，心想難道元人大軍來得如此之快，竟是已經渡過長江天險，繞行過來，在東城出現不成。他打馬如飛，急急奔了出去。

他外面的人群一片慌亂，跳下馬來，抓住一個從身邊想要奔跑過去的年輕人，喝問道：“前面出什麼事情了，是不是有元人韃子來了？”

那年輕人掙了掙身子，見掙脫不得，口中哀求道：“這位大爺，哪裡有什麼韃子，聽說是前面突然有隻大老虎四處吃人，我等只好逃竄，快快放開，不然可就要來不及了？”

那年輕人竟是滿臉驚恐的樣子，說話之時，卻也還是能連貫成句，也甚是奇怪。

張士信一聽，心中一鬆，馬上又大怒，接著高聲喝道：“一隻大老虎有什麼害怕的，真是沒有出息，難道這東城守軍沒有人前去捕捉嗎？”

那年輕人還沒答話，倒是旁邊有個走不動的老者答話道：“這位大爺，那隻大老虎甚是厲害，這東城門去了一小隊守軍和一些膽大的獵戶，居然竟被那大老虎咬傷無數，故此大夥更加害怕奔跑。我小老兒剛剛見到，這東城門的守將都親自前去捕捉這大老虎了，只怕他那小命也是不保，可憐又是一個好好的雄壯漢子！”

這老者尚沒意識到自己的危險，話中意思仍在可惜那些被大老虎咬傷的人。他倒不是神態自然，不害怕那大老虎會來吃他，只是知道自己沒法奔跑，就坐在那裡侃侃而談，一口氣說了一大長串的話來。

張士信雙目如電，自是早已經看出，那老者身上不便，似是兩隻腳上都有隱疾，是個行動不便的老人，他也就有些明白過來。

他估計老者定是在聽旁人稟告守邊的時候，在旁邊聽