然後就是新到的這批人類平民了, 他們都被戰火毀滅了家園, 現在落到一群黑暗精靈手中, 恐怕能保持正常心態的沒幾個。
維蘭瑟於是拿出這次得到的糧食, 吩咐人煮了不少燕麥粥分給他們。寒冷的初春,一晚熱乎乎的粥下肚,在緩解了飢餓的同時也讓他們略微鎮定。
她站在穀物箱子上看著這群衣衫襤褸的貧民,而下面的人也在打量她。
黑暗精靈這種生物,在一般的窮人心中幾乎等於傳說,和獅鷲、鷹身女妖之類差不多,在故事中或許令人畏懼,但看到真正的黑暗精靈,大家發現除了黯淡的面板和尖尖的耳朵,似乎也和人類沒什麼兩樣,而且容貌個個俊美,這無疑又讓恐懼和不安去了一層。
&ldo;各位安靜。&rdo;維蘭瑟以標準的地表通用語停止了他們的交談,&ldo;我知道你們現在流離失所,有的甚至在戰爭中失去了自己的親人,但幸運的是你們遇到了我們。在這裡,我們將重新建立一座城市,無論精靈、矮人、或是人類,都可以在這裡自由地生活,安居樂業。
或許這個話題對你們來說遙遠了一些,但有些也是和你們息息相關的,比如我們將為你們提供種子、羔羊、耕牛、農具以及可以供你們吃到秋天的糧食,這裡的無主之地十分遼闊,你們可以任意去開墾,而我只收什一稅,其他的一概免除,包括勞役。&rdo;
地表人類國家的稅率非常之高,除了給教廷的收入十分之一的什一稅外,還有撿柴火的林地稅、飼養動物的畜牧稅、使用領主磨坊的磨坊稅、出售物品的貿易稅、婚喪嫁娶的出嫁稅和遺產稅等等……
而最大頭的稅收以勞役形式徵收,領民每年要花費一半的時間在領主的土地上勞作,先為領主播種,才能在自己的田地上種植。這樣算下來,一年下來農夫幾乎日日不得閒,但僅能掙得微薄的收入。
但即便是如此,也無人敢逃離這片殘酷的土地,去深山中隱居。如果一旦離開由教廷和軍隊守護的人類聚居區域,落單的脆弱人類無疑是絕大多數強大而野蠻的生物眼中的美餐。即便躲在厚厚的城牆後,偶爾也會傳來某塊偏遠領地被獸潮入侵、被巨人肆虐毀於一旦的噩耗。
以至於在萬年前,圖斯米特被魔法製造的永恆迷霧所籠罩,徹底宣告這塊土地被吸血鬼佔據,無數貧民甚至攜家帶口逃往迷霧區域,只為了在血族領主治下稅收少一些。
所以當他們從這名黑暗精靈女性口中聽到這一訊息那一刻,一張張麻木的臉竟因為高興、震撼的表情變得生動起來。
黑暗精靈不會也和吸血鬼一樣會收&ldo;血稅&rdo;吧?但即使如此,也比以前家園還在時的領主仁慈啊!
&ldo;雖然現在生息之月已經來臨,但初春天氣仍然十分寒冷,我將安排士兵帶領你們去伐木、撿拾茅草,你們現在需要在自己即將耕種的土地附近先搭建一間住所,不過他們的地表通用語比較糟,希望你們能自覺跟隨他。這個地方我們剛佔據了並不久,許多潛在的危險需要他為你們抵禦。你們也最好不要想著逃跑,荒野上遊蕩著不少野獸和敵視人類的生物,你們不會希望遇到它們。&rdo;
同樣的內容,她用精靈語再重新向其他精靈們講述了一次。她這幾個月抽空就會教他們地底通用語,除了希澤爾本身就會外,其他的精靈大多隻勉勉強強會點簡單的單詞。精靈都是自由散漫的生物,要他們學習就像要一群貓集中注意力在枯燥乏味的事上一樣困難,他們上課的時候許多人都僅僅盯著仰慕的公主發呆,至於地表通用語……那是什麼?能吃嗎?
歐塔爾聽到這個噩耗後不由得一呆,他的地表通用語就是最爛的幾位之一。