修通了平坦寬敞的道路, 許多商人都前往那片充滿商機又寧靜祥和的城市淘金，但奧克利已經不敢再去那個地方，因為害怕動搖自己的信仰。

又是新的一年開始了，去年的天氣不好也不壞，作物收成一般，但是米德爾頓侯爵為了發動奪取領地的戰爭，加徵了盾牌稅，讓領地內許多農夫都怨聲載道。奧克利在鄉間巡邏時，曾見過農夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，讓妻兒代替耕牛做著牲口的工作。

尊重女性是騎士的美德，雖然按照心照不宣的潛規則，只有貴族的淑女小姐能夠提高騎士的修養和美德，而農婦粗俗而愚笨，所以不算是尊重的範疇。奧克利就見過無數同事一邊苦苦追求某位貴婦，私下裡卻勾引年輕的牧羊女，並對她們相當粗魯，完全只是洩（和諧）欲的工具罷了。

在這方面，對粗鄙惡臭的農婦也保持謙虛有禮的奧克利反而被同僚當做怪人。他看到女性被如此虐待，當時就忍耐不下去了，立即縱馬飛奔到田野中，想要儘快阻止這一切。

田裡的男人面對鮮衣怒馬的騎士畏懼地呆住了，可是那瘦的皮包骨頭的女人卻爆發出了驚人的力量，尖叫著死死抱住他揚鞭的手。

後來奧克利才知道，去年他們的口糧被徵走，靠吃原本給耕牛過冬的豆子和草料度過飢餓，整個冬天牲口沒有吃的，瘦得耕不動田。按照規定，男人又必須先種領主的土地，為了不耽誤開春的農時，所以必須由女和小孩代替耕牛犁田。如果把這一切都加到男人和耕牛身上，萬一累得病倒了，夏秋農事繁忙時無法為領主工作，也無法照料自家的田地，那麼一家人都要餓死。

而他剛剛縱馬賓士，一路踏壞的甚至相當於他們一上午的努力。明明春季是一年新希望的開始，可是奧克利從瘦骨嶙峋的一家人臉上只能看到絕望。

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